Мое прекрасное чудовище

Я была так взволнована, что не могла найти себе места и быстро ходила по гостиной, ожидая мужа. Мысли словно были отключены, меня поглотили эмоции, и это было в новинку. Меня будоражило от предвкушения и нетерпения. Город Проклятых манил и звал, обещал нечто, похожее на счастье и покой.

– Каролина…

Рикард с озабоченным видом подошел ко мне.

– Я встретил Сандера. Он все рассказал. Ты в порядке? – он взял меня за руку, а я удивленно посмотрела на его ладонь, такую теплую и твердую.

– Да. Наверное… – я стряхнула его руку, – не знаю.

Лицо Рикарда изменилось. Глаза вспыхнули искренним удивлением. Он снова схватил меня за руку и крепко сжал ладонь. Второй раз за пару минут.

– Город Проклятых? – произнес он, словно не веря тому, что я сказала, – ты уверена, что именно его увидела в портале?

На несколько секунд я замялась, глядя на его руку, что сжимала мою ладонь. Почему меня это смутило? Он же мой муж. Он же – чужой для меня человек. Я снова убрала руку и кивнула.

– Да, – ответила я, – уверена, что это был именно он.

– Поразительно, – пробормотал Рикард, внимательно разглядывая мою вуаль. – ты должна показать мне это.

К храму мы шли молча. Мне не хотелось особо разговаривать, к тому же я вновь и вновь думала о Городе Проклятых и о том, что меня там ждет.

Портал казался безжизненным. Рикард подтолкнул меня к нему. Я сделала шаг и оглянулась. Мужчина стоял позади и пристально глядел на арку. С надеждой, ожиданием, досадой?.

Я криво улыбнулась, хотя он и не видел мою улыбку, и подошла вплотную к порталу. Сейчас он был неподвижен и пуст. Простая каменная арка, без ряби и голосов. Я провела рукой над письменами, и они слабо вспыхнули. Портал покрылся легкой рябью, замерцал. Послышался уже знакомый шепот. Я протянула руку… Портал затянуло черным маревом, раздался хлопок, и все исчезло.

Входа в Город Проклятых не было. Ничего не было. Лишь сквозная каменная арка, усеянная тусклыми знаками. Я помахала руками.

– Не понимаю… – пробормотала я, – в первый раз все было иначе. Портал просто открылся, а сейчас…

Рикард подошел ближе.

– Он и не должен был открываться. В Город Проклятых невозможно попасть через портал.

– Но что тогда это было? – спросила я, – ты и сам видел, что сейчас на пару мгновений портал открылся.

– Не знаю, – произнес Рикард, – но что бы это ни было, оно дает тебе знак, что ждет тебя. Город ждет тебя.