Мое прекрасное чудовище

– Что же это? Ты не только проклятая, но и проницательная? И уже распознала мою суть? – и, хотя его губы улыбались, он казался разозленным.

– Это нетрудно. Ты из богатой семьи – это видно по твоим манерам, ты ни дня не работал, и все тебе дано с рождения, ты красив, и многое тебе дается легко. Просто благодаря внешности и положению. Поэтому ты избалованный, самовлюбленный сыночек и кичишься внешностью и деньгами, которые не заработал и ничем не заслужил. При этом ты легко высмеиваешь и осуждаешь других, тех, кто беднее и уродливее тебя, хотя сам при этом ничего не стоишь.

Все это я выпалила на одном дыхании. На меня будто что-то нашло – никогда я не говорила малознакомому человеку в лицо свое мнение. Но этот Сандер меня так раздражал…

Он сощурился и скривился в усмешке.

– Не только дурнушка, но еще и дурно воспитана, – процедил он и постучал кулаком по потолку кареты, – кучер, стой!

Карета резко затормозила. Сандер распахнул дверцу, выпрыгнул наружу и ехидно сказал:

– Не будете ли так любезны освободить карету? Вы меня утомили, госпожа.

Я ахнула от негодования. Он решил меня прогнать! Подняв высоко подбородок, вышла из кареты. Сандер, сощурившись, молча наблюдал за мной и не подал руку. Я вернулась в свою карету, и наш кортеж тронулся.

И что на меня нашло? Я прикусила губу, глядя на проплывающий мимо пейзаж. Перед глазами всплыло злое лицо Сандера. Да, не надо было говорить, что он на побегушках у друга. Но за другие слова мне не было стыдно.

Я встряхнула головой и прогнала мысли о Сандере прочь.

Больше меня интересовал жених, и не терпелось уже увидеть его. Конечно, я не питала никаких романтических надежд, любые иллюзии были мне чужды.

Проклятие приучило меня быть здравомыслящей с раннего детства. Но то немногое, что я узнала о своем женихе, лишь укрепило любопытство и желание узнать его мотивы.

Только безумец женится на такой, как я. Но вряд ли бы Сандер стал водить дружбу с безумцем.

Вскоре мы приехали к храму Каррика. Он был построен из черного камня. Арочный вход охраняли терракотовые статуи в виде львов. Каждый год, в день двух лун, там приносили подношения из драгоценных камней и крови животных, чтобы задобрить бога миров. По мне, так это дикое мракобесие. Но традиции в моей стране сильны.

Портал находился за храмом. Он никем не охранялся, все равно им воспользоваться могли только маги, да их приближенные.