Мое прекрасное чудовище

Если бы не зачарованная вуаль, я бы решила, что он видит каждую неказистую черту моего лица – настолько проницательным был его взгляд.

– Разумеется, – ответил Сандер и прищурился, – почему ты спрашиваешь?

– Мне интересно, почему он выбрал меня. Почему, Сандер? Почему я? Он не в себе, да?

Сандер хохотнул.

– Порой Рикард Тарли бывает не в себе, но не в том смысле, какой ты вкладываешь. Послушай, крошка Каролина. Он выбрал тебя, потому что ты ему подходишь. Вот и все.

– Я не крошка! – мои щеки запылали, – я проклятая.

На меня нашел необъяснимый порыв, и я сорвала вуаль. Мгновение Сандер смотрел неподвижно, его лицо перекосилось от отвращения. Он сдавленно охнул и, не выдержав, отвернулся. Лицо стало мертвенно-бледным, и он тихо выругался.

– Да уж, – прохрипел он, – слухи о тебе не врут. Прошу, надень вуаль.

– Как скажешь, – я вернула вуаль на место, – теперь ты видишь, кого выбрал в жены твой друг. Скажи, для чего? Неужели ты не понимаешь, что наша семейная жизнь обречена с самого начала? Твоему другу тоже станет плохо от одного взгляда на меня.

Сандер ответил, не глядя на меня:

– Рикарду не станет плохо. Он…Он отличается от большинства людей.

– Чем же? – мое любопытство разгоралось все сильнее. Меня посетила веселая затея пытать Сандера своим лицом до тех пор, пока он не ответит на все вопросы. Но лицо мужчины было уже зеленоватого оттенка, и я решила его пощадить, хотя он меня и раздражал.

– Слушай, крошка Каролина, да ты настоящая заноза, – к нему быстро вернулось самодовольство, – скоро мы будем на месте. Завтра наш кортеж прибудет к храму Каррика. Оттуда переместимся в замок Рикарда через портал. И ты сама спросишь все у него.

– Через портал? – одновременно испуганным и восторженным тоном сказала я, – он что же, маг?

Только в жилище мага можно попасть через портал. Люди, не наделенные магией, такую роскошь себе не могут позволить.

– Слишком много вопросов, – Сандер сощурился, – кажется, на званом вечере ты не особо хотела со мной болтать, а сейчас у тебя рот не закрывается. Что же это? Я тебе понравился, а, заноза?

Он расплылся в хитрой улыбке, и чем-то напомнил прожженного жизнью уличного кота. Я закатила глаза. Раздражал этот Сандер жутко.

– Ха! Твое самомнение слишком велико для твоей личности!

Он скрестил руки на груди и повернулся ко мне. Глаза недобро блеснули.