Хранители Седых холмов

В иссохших зарослях удалось отломать длинный крепкий прут, и дело пошло на лад. Наглая верблюжачья морда быстро усвоила, что новому хозяину лучше не перечить — уж больно рука тяжёлая.

— Похоже, Енкур давным-давно замыслил похищение, — проговорил Призрак, бодро шагая рядом. В ночь заметно похолодало, и дышалось легче.

— Похоже на то, — буркнул Вепрь.

— А ты понадобился для отвода глаз.

Вепрь кивнул. Конечно, для отвода. При неудачном раскладе Енкур заявит, что чудом спас кагана от слетевшего с катушек невольника.

— Таймур ценный заложник, — озвучил Призрак его мысли. — Ценнее некуда. Покуда он в руках Енкура, Айра будет делать всё, что велят.

— Это не мои проблемы, — сухо бросил Вепрь.

Призрак матюгнулся и всплеснул руками.

— А какого ж ляда ты бросился вдогонку?

Вепрь помрачнел.

— Не люблю, когда меня используют.

— Кто бы говорил! — Призрак ускорил шаг. — Последний год тебя пользовали все, кому не лень. Так и эдак, кто во что горазд.

— Это другое.

— Коне-е-чно! — сардонически протянул Призрак и закатил глаза. — Просто признай — у тебя доброе сердце.

Вепрь зыркнул волком и огрел заленившегося верблюда по крупу.

— Ладно, будет с тебя, — отмахнулся Призрак. — Скажи лучше, как речь вернулась.

— Не знаю, — признался Вепрь. — Я просто услышал голос… и захотел ответить.

Призрак отвернулся и уставился куда-то на барханы.

— Ты знаешь, кто говорил со мной. Так ведь?

— Возможно, — не стал отпираться Призрак.

— Но не скажешь.

— Не могу. Пока сам не вспомнишь, я бессилен. В конце концов, я всего лишь… — как ты там меня назвал? — помутнение.

Вепрь с пониманием кивнул и наподдал верблюду. Ночь таяла, и надо было торопиться.

Остановить верблюда оказалось ещё сложнее, чем разогнать. Вепрь с великим трудом угомонил зверюгу и чудом заставил опуститься на колени.

— Что там? — Призрак заспешил к нему. Навис над плечом.

— Таймуров перстень, — Вепрь продемонстрировал находку. Крупный топаз холодно сверкнул в лунном свете.

— А парень-то не промах! — усмехнулся Призрак. — Соображает. Похоже, мы уже близко.

— Похоже на то… — эхом отозвался Вепрь и нахмурился: порыв ветра принёс с собой запах, который узнал бы любой.