Пропаданцы

– Потом снова заскулил Шорох, и я вышла. Челеста как раз уходила по коридору, а Артём вдруг упал. Вот и всё.

- Эресиан, - тяжело выговорил Мэнтор и опустил глаза. На этот раз он даже не взглянул на Пэйона, который горестно вздохнул. – Даже Эресиан… - И тут же поднял голову, криво усмехнулся: - Оберег… Теперь анакс Артём не нуждается в обереге. Никто не сумеет заворожить его. Человек, подсоединивший к тебе, анакс Артём, свою душу, отблагодарил тебя – на остатках сил. Он окружил тебя такой защитой, что её не пробить любому магу.

Даже самому-самому.

- Послушайте, анакс Мэнтор, - решилась Рита. – Мы всего лишь обычные наёмники, плохо обученные охотники, которые хотели заработать, охотясь на крупного зверя за стенами вашего города. Мы даже не знали, что обладаем способностями к магии, пока нам не сказали об этом в Светлом Рейндагаре. Да вы и сами всё это видите! Что происходит в городе? Что не так? Я бы не спросила, если б не ваш вздох об Эресиане – в связи с отравлением Артёма. Анакс Мэнтор, хоть скажите, чего нам опасаться изнутри? Чтобы мы были настороже и знали, откуда могут ударить исподтишка.

Перевязанный Артём осторожно сел на скамье и натянул на живот джемпер.

- Присоединяюсь к просьбе ана Маргариты, - просто сказал он. – Кто нам друг, а кто – враг?

- Не доверяйте никому, кроме простых охотников, - чуть отвернувшись, сказал Мэнтор. – И то… Лучше вам никогда не отходить друг от друга. Особенно теперь.

- Особенно теперь? – уцепилась Рита. – Анакс Мэнтор, а кто-нибудь другой может разглядеть в Артёме, что рядом с ним чужая душа, с помощью которой человек пытается выжить? И что Артём укреплён, как вы говорите, сильнейшей защитой?

- Нам понадобилось огромное усилие, чтобы разглядеть эту защиту.

Она настолько… - Он пожевал губами, стараясь передать словами виденное. – Она настолько изысканна и изощрённа... Ни один другой мастер такой не сотворит! Если б мы не насторожились и не начали вглядываться… Нет, с этой стороны опасность вам не грозит.

«Ни один другой?» - поймала его на слове Рита.

Но промолчала. Судя по незаконченному движению головы Артёма, который явно хотел взглянуть на Мэнтора, он тоже уловил оговорку старого мага. Итак, подтвердилось, что старики знают этого мага-мастера, но не хотят говорить, кто он.

- Ходить сможете, анакс Артём? – озабоченно спросил Пэйон.

Парень молча прошёлся по помещению.

- Немного тянет, - признался он. – И холодит. А так – ничего.

- Холодит – это я наложил обезболивающую мазь, - объяснил Пэйон.