Пропаданцы

Она подвинулась к нему – и внезапно поняла, что на нём меховой плащ вольного охотника. Осторожно перегнулась через парня. Походный мешок стоял на скамейке, сразу за ним.

- Ты тоже собрался? – поразилась она.

- Собрался-то собрался… Нет, Ритка. Мы сделаем так. Я переночую у тебя. Завтра отнесём заявление в загс, а потом, вечером, уходим в Рейндагар.

- Ты… уверен? А почему у меня?

- А-а… - Он вдруг запнулся, и она услышала, как он смешливо фыркнул. – Отец сказал, что зря тратил на меня свои силы и надеялся на мою будущую великую карьеру.

- Это так выспренно ты мне сообщаешь, что тебя выгнали из дома? – поразилась Рита. – Но… Что ты натворил дома? Опять с матерью из-за меня поссорился?

- Уволился.

После недолгого молчания Рита сказала:

- Иногда я очень хорошо понимаю твою мать.

- Понимай сколько угодно, - милостиво разрешил он. – Как тебе моя программа?

- Но ты не знаешь, куда я хотела… - начала она.

- Перевал Чёрных Духов, - небрежно сказал он, еле заметно усмехаясь.

- Откуда ты знаешь? – удивилась она,

- Слушай, я же не глухой. И не слепой. Когда Текер тебе начал заливать про этот перевал, я же видел, как ты встрепенулась. А уж как глаза у Текера разгорелись, когда он понял, что ты заинтересовалась! Он же тебя уговаривать начал так, что через весь стол, за которым мы тогда сидели, было слышно, как он расписывает все преимущества наёмников, охраняющих торговый караван! Уж кто – кто, а он прекрасно понимает, что мы с тобой – сила!

- Но времени осталось… - начала она и замолчала.

- Два дня, - отмахнулся он. – Если завтра придём, успеем наняться. А если не успеем – нас подождут. Насколько я понял, никто больно-то не хочет сопровождать караван, идущий через этот жуткий перевал. И Текер тоже сомневался, поэтому обрадовался, когда заметил твой интерес.

- Он сомневался не из-за этого, - возразила Рита.

- Ну, если хозяин и впрямь решился сократить своё путешествие вдвое, имея в виду именно тот перевал, дураком же он будет, если ту самую шваль возьмёт.

- Артём, а почему ты хочешь сначала заявление, а потом – в Рейндагар?

- А чтобы не ждать. Заявление пусть лежит, пока мы с караваном. Время-то идёт.