Пропаданцы

Потом-то стало ясно, что края портала начали сдвигаться друг к другу… Где-то на интуитивном уровне Рита поняла, что возвращение повелителя в мир мёртвых – своеобразная жертва.

Потом началось самое страшное: пока братья пытались удержаться на ногах, мимо них помчались лысые псины. Чудовища с бешеной скоростью подбегали к осыпающемуся краю воронки и кидались вниз. Артём и Рита, ошеломлённые от неожиданности, застыли на месте. Им-то, мимо которых бросались к воронке чудища, было не по себе, а каково братьям, которых едва не сталкивали псины, суматошно влетавшие в преисподнюю, боясь опоздать и остаться в обычном мире?

- Ничего себе у них тут с клятвами, - вполголоса сказал Артём и раскашлялся, вдохнув слишком много дерущей горло вони, которая пока ещё властвовала во всём пространстве неподалёку от воронки.

Возвращение в храм после закрытия портала оказалось тяжёлым. Нет, сначала-то было очень здорово, когда Шорох с радостным лаем кинулся к Тэрону, а тот подхватил его и прижал к себе, освобождённый от метки мира мёртвых.

А вот Кирос… Он взглянул на Риту и неожиданно закрыл лицо ладонями. Постоял, не двигаясь, а потом убрал ладони и вышел из помещения. Лицо строгое – правда, заметно осунувшееся и какое-то горестное. Артём взглянул ему вслед с замешательством… Тэрон, у ноги которого постоянно держался радостный волчок, мельком посмотрел на уходящего брата, а потом попросил:

- Анакс Артём, вы не могли бы тоже выйти? Мне нужно переговорить с ана Маргаритой. Заодно скажите анакс Киросу, чтобы он не заходил пока.

Нужно бы убрать кое-какие последствия ритуала.

Парень, изумлённый поведением Кироса, кивнул и нехотя вышел.

Тэрон посмотрел на Риту и улыбнулся ей.

- Вы не верите. – Он не спрашивал, а утверждал.

- Во что? – уточнила девушка.

- В то, что вы ниспосланы сюда нашими богами.

- Зато верите вы, - пожала плечами Рита, догадываясь, что он сейчас скажет.

- Верю. Вы готовы помочь с ещё одним ритуалом?

- Готова. – Про себя добавила: «Каким бы страшным он ни был».

- Пойдёмте за мной.

Он провёл её несколькими помещениями – такими запутанными ходами, что Рита поняла: попробуй она только попытаться выйти самостоятельно – дороги назад ей не найти. Наконец они вошли в небольшой зал, открытый только в одном месте – в месте входа. Не замедляя шага, Тэрон подошёл к огромным ларям у стены.

- Я подниму сейчас крышку, а вы подержите её немного, ана Маргарита.

- Хорошо. – Девушка сгорала от любопытства, но старалась быть сдержанной.