Пропаданцы

Сердце сразу ёкнуло: а если где-то выход на поверхность? И именно оттуда приползают змеи? Нет, хозяевами наверняка предусмотрено всё, чтобы пленницы не сбегали так просто, но… Но чем чёрт не шутит!

Девушка сжала плечи, в очередной раз ощутив стылый холод, и заспешила. А вдруг охранники всё-таки кинутся за Чёрной ведьмой, чтобы доложить ей о побеге? Держа огонь понизу, согнувшись сама, чтобы не дотрагиваться до корней, свисающих здесь, в подземелье, во множестве, Рита обнаружила, что змеи и здесь есть, но встречаются реже.

На следующей ступени вниз она подпрыгнула от резкого шороха сзади и оглянулась. По спине морозом прошла волна дрожи… Змеи спускались за нею. На некоторое время замерли все: и человек, и пресмыкающиеся, вставшие чуть не на хвост….

Совладав с чувствами, Рита, заикаясь от холода, высказала:

- Что-то меня здесь, в вашем городе, здорово на бородинского «Игоря» тянет. Ну-ка, подружки, споём, что ли? «Улетай на крыльях ветра ты в край родной, родная песня наша! Туда, где мы тебя свободно пели, где было так привольно нам с тобою!» - И, опьянев от холодрыги и общего состояния «а-а! Где наша не пропадала!», Рита лихо закончила: - Девочки, айда – погуляем немного?

Секунду спустя, не успела она отвернуться от змей, как едва не получила инфаркт: те ринулись мимо неё такой волной, что, не застынь она на ступени, они бы сбили её с ног.

Машинально посветив вперёд, туда, куда змеи порскнули, девушка ошеломлённо уставилась на них же, но замерших, обернувшись к ней. Снова посмотрела назад. Пусто.

Передёрнув плечами, Рита высказала, не веря себе:

- По-моему, вы хотите и в самом деле меня прогулять! Что ж… Идём! – И с решительным, хоть и хриплым воплем: «А ну-ка песню нам пропой, весёлый ветер, весёлый ветер! Моря и горы ты обшарил все на свете и все на свете песенки слыхал!» она, уже твёрдо ступая по свободным от змей ступеням, потопала вниз, за жуткой волной, которая вопросительно останавливалась всякий раз, как только Рита припаздывала за нею.

Время от времени девушка, уже привыкшая, что они и в самом деле ждут её, громко стуча зубами, объясняла:

- Понимаете, я не сразу вижу, что вы освободили мне ступеньки, и боюсь, как бы не наступить на вас! Мне бы, честно, не хотелось этого! Поэтому я немного запаздываю за вами! Но вы не бойтесь, я точно за вами иду!

Странно. Вроде она слышала, что змеи глухи. Но эти понимали с полуслова.