Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха.

В траве на разные голоса стрекотали кузнечики, да изредка жужжали пчелы, спешившие увеличить свою норму добытого нектара, до того, пока цветы не закроются на ночь.

Вдруг в это тихое монотонное стрекотание и жужжание добавился еще один звук. Хотя, пожалуй, даже два. Я завертела головой, предполагая, что это, скорее всего, гвардейцы гонят подводу для транспортировки раненого. Но облако пыли появилось совсем не с той стороны, а оттуда, откуда мы сами приехали. Густое облако пыли поднималось над каретой, запряженной четверкой вороных лошадей.

Я невольно сжалась, так как упряжка, не сбавляя хода, неслась прямо на нас и, вроде бы, даже не собиралась тормозить. Майло медленно поднялся с корточек и, словно скала, стал на пути коней, подняв руки вверх.

Упряжка наконец-то остановилась, гонимое ветром облако пыли докатилось до нас, и я закашлялась, закашлял и раненый, болезненно застонав от рефлекторных резких движений.

— Эй! Кто такие!? А ну прочь с дороги! — вперед выехал один из всадников, видимо, самый старший из охраны неизвестного аристократа.

— Ну, допустим, уважаемый, уйти с дороги мы никак не можем. У нас здесь лежит раненый человек с травмой спины. И трогать его совершенно невозможно! Так что не сочтите за труд нас объехать.

Я мысленно скрестила пальцы в надежде, что нам попались адекватные люди, и мы сейчас мирно разойдемся, тем более что им не по рельсам ехать. Главный из охраны кареты медленно подъехал к нам и, тяжело спешившись, наклонился над гвардейцем.

— Что с ним?

— Лошадь пала, он и сверзился с ней со всего маху! — пояснил Майло, кивнув на уже изрядно раздувшуюся на солнце, оккупированную мухами тушу лошади.

— Понятно. А что ж сразу не оттащили подальше?

— Так кто ж знает? — пожал плечами Майло. — Его Величество поспешил отправить людей за подводой в деревню, да и сам отъехал до рыболовецкой гавани. Вот ждем, должны вот-вот вернуться. А вы кого сопровождаете, любезный?

А я подумала, что с этого, пожалуй, и нужно было начинать.

— Так значит, вы сопровождали Его Величество? — Словно и, не услышав вопроса, почесал подбородок мужчина. — Ну, как говорится, «на ловца и зверь бежит»! Пожалуй, мы с вами подождем императора. Собственно, мы к нему и направляемся.

— Ваше Величество, мы приехали! — неожиданно закричал наш собеседник.