Наперегонки с пламенем

В сравнении с тем, что пришлось вчера пережить ему, мои глупые мысли были мелочью.

Обернувшись через плечо, я послала мальчишке сдержанную, но теплую улыбку.

– Ты следуешь за мной как верный оруженосец.

Смутившись так, что едва не поперхнулся на вдохе, Гаспар опустил глаза, а потом вдруг посмотрел на меня, бледно, но искренне улыбаясь в ответ.

– Тогда я был бы тебе не нужен. Ты же не носишь оружие.

– Я ношу пистолет.

– Но вряд ли доверишь его мне.

Он и правда не обижался, готов был откликнуться и поддержать разговор, ни о чем не спрашивая и не влезая в душу, и я развернулась, перебираясь поближе к нему.

– Ешь. Ты со вчера ничего не ел.

– Ты тоже.

Мы переглянулись, и взгляд Гаспара мне снова понравился. Что-то в нем действительно изменилось, – утопая в собственном горе, он как будто забыл, что должен взвешивать каждое свое слово и держаться молчаливой тенью, и на место нерешительности, почти что неуместной для юноши его возраста и внешности, пришло подлинное очарование.

Не желая спорить, он первым потянулся к хлебу, даже не взглянув на бочонок.

– Гаспар.

Он поднял взгляд, и я молча подвинула к нему мясо.

Сложное, почти подлое испытание в разгар религиозного поста.

Он нахмурился, понимая, о чем я, прикусил нижнюю губу, а после подцепил ломтик и положил на хлеб.

Быстрее и проще, чем я смела надеяться.

Легче, чем думал он сам.

Мы ели не спеша и с удовольствием, как будто смогли наконец остановиться после безумной и бессмысленной гонки, в которую превратился этот день.

Пристроив руку на колено, я снова посмотрела на звезды, и едва не вздрогнула, когда Гаспар меня окликнул.

– Элисон, можно тебя спросить?

Я повернулась, возвращая ему все свое внимание, абсолютно уверенная в том, что он спросит об Этьене, но отметив тень, легшую на его лицо, поняла, что поговорить он хочет о другом.

– Я всегда считал, что на Совет работают только мужчины…

Это была хорошая, безопасная тема, которую я была не прочь развить.

– В целом, да. Я скорее исключение. Чаще женщины просто общаются с духами, помогают там, где земля не плодородна и посевы не хотят всходить.

– Значит, ты занимаешься мужской работой? – налив пиво себе и мне, он протянул мне кружку и задержал пальцы чуть дольше приличного, когда я ее забирала.

– Можно сказать и так, – сделав первый глоток, напиток я нашла отменным, а ситуацию еще более интригующей. – Глупо размениваться на меньшее. Это как…

Я осторожно взмахнула рукой, в которой держала кружку, пытаясь подобрать слова.