Хозяйка замка на холме

В таком пестром виде я и подъехала к кофейне дири Барри, располагавшейся поблизости от пансиона, поставила магороллер под тент и позвала Лерика, посыльного мальчика при заведении. Его знали все в пансионе «Волшебные дали» – дири Труфиль часто заказывала сладости от Барри. Лерик как раз загружал в тележку бумажные пакеты с типографской надписью витиеватым шрифтом в цветочной рамке: «Лучшие пирожные от Барри». За пару драков он согласился тайно передать записку дирите Верьене.

Я сидела в тенечке рядом с магороллером с бутылкой сидра в одной руке и ароматным яблочным пирожком из моих запасов в другой.

И эта еда после всех переживаний показалась не хуже изысканного домашнего обеда из детства, о которых я еще помнила. В кофейню решила не соваться. Зачем мне скандал с чистоплотной хозяйкой?

Верьена прибежала через долгих полчаса – я седила за временем по высокой башней ратуши, видневшейся над крышами. Девчонка в форменном платье, запыхавшаяся, с алеющими щеками и возбужденно блестевшими глазами, проскочила мимо, не узнав.

Пришлось окликнуть.

Верьена оглянулась, откинув пепельную косу на спину. Округлила серые глаза в изумлении.

– Что случилось?! – одновременно воскликнули мы.

Обнялись, отстранились, держа друг друга за руки (точнее, это Верьена держала меня за запястья, мои руки были заняты, но я не сопротивлялась!) и улыбаясь так, словно вечность не виделись.

– Чур, я первая спрошу! – выпалила подруга. – Почему ты в таком виде? Почему не на свадьбе? Не в кабриолете? Ничего не получилось с наследством? Ты не вышла замуж за красавчика лэрда?

– Не так быстро, подруга, – рассмеялась я.

– В таком виде я потому, что ездила за город, присматривала место для жилья. Так было удобнее, чем в платье. Замуж за позолоченного лэрда я не собираюсь. На кабриолет еще не заработала. Теперь моя очередь. Почему ты такая красная? От бега?

– Не только! – довольно блеснули ее глаза. – Представляешь, час назад меня вызвала дири Труфиль. И ты никогда в жизни не догадаешься, кого я там увидела!

Я замерла, не донеся пирожок до рта.

Сердце екнуло от дурного предчувствия.

– И кого же ты увидела? – выдавила я.

– У нее в кабинете был дракон!

– Не может быть! – я сделала страшные глаза. – Он бы не влез!

Отсмеявшись, подруга выпалила:

– Ну не сам дракон, а маг, чья тень – дракон!

– Стоп-стоп. Что?

Верьена замерла, округлила глаза и прихлопнула губы ладонью, словно случайно выдала страшную тайну.