Хозяйка замка на холме

— Нет! — опередила всех та голубоглазая и черноволосая девочка, чью стойкость недавно отметила Кэр. Ее звонкий голос заглушил остальные радостные «Да!».

— Ты что, дура? Заткнись, пока цела! — ее соседка с белокурыми локонами толкнула и ущипнула голубоглазку, но та лишь поморщилась.

— Кто тут дура? — фыркнула черноволосая и отошла на шаг от вредной соседки. — Головой подумай. Мы же у феи Холма, и еда у нее наверняка особенная — жабы, ящерицы да мухи с мухоморами! Ведь так, госпожа фея? — девочка бесстрашно взглянула в глаза Кэролайн.

Кэр, уже век обходившаяся и вовсе без еды, картинно похлопала в ладоши:

— Умница, девочка. Напомни, как твое имя и что заставило тебя прочесть призывающее заклятие?

— Мое имя Аль, — слегка запнувшись, назвалась голубоглазка. – Меня отдали в обучение туда, где запрещена магия, и я призвала вашу помощь, чтобы… развивать дар и обучаться.

Дива скользнула взглядом по изжаленным крапивой ногам девочки. Надо же. Ни слова о мести. Неужели такая кроха уже понимает главное: лучшая месть – стать счастливой? В ее случае – сохранить и приумножить дар, которого ее хотят лишить.

— Хм… Интересно… – пробормотала Кэр. И сказала громко: – Ты права, Аль. Обычно нам, злым феям и их ученицам, что ни подай к столу, все будет жабами или тараканами, но сегодня у нас праздник в вашу честь, и мои невидимые слуги приготовили обычную еду.

— Но мы же спим! Как мы можем насытиться?

Ах ты ж, светлая головка, хоть и темненькая, — умилилась про себя Кэр.

— Нет, милые, в ваших кроватках сейчас спят иллюзии, а вас самих там нет, потому что вы здесь находитесь во плоти. Тебя даже ущипнули, Аль, но ты не проснулась, и тебе было очень больно. Не так ли?

Девочка кивнула и потерла руку, на которой наливался багровым новый синяк.

– Как может спать иллюзия? – фыркнула та же светловолосая, похожая на ангелочка пухляшка, которая едва не подралась с Аль. – Любая иллюзия развеется, если ее ущипнуть как следует.

— Как твое имя? — спросила Кэр.

— Бессара.

— Если ты так боишься наказаний, Бессара, то возвращайся прямо сейчас. Ты и без моей помощи вырастешь настоящей злой ведьмой, — пророчески заявила фея. — Тебе не нужна моя школа.

— Как это? Очень нужна! Должна же я отомстить моей матери за то, что она меня тайно родила и тут же избавилась, как от свидетельства позора! Оставила на пороге приюта.