Жнец и его тень

— он запнулся, подбирая правильные слова, — ...чтобы тут кроме тебя ошивался ещё кто-то столь же бесцеремонный, вот! Кстати, ты нашёл свой источник?

— Да ищу я, ищу... — мигом скис Кощей и поскорее сбежал на кухню.

Телевизор и пылесос включились одновременно.

Глава 6. ⟰ Осколки счастья

У людей существует старая притча о том, как мудрец посоветовал мужику, что был недоволен своей жизнью, сначала купить козла, а после продать козла. И когда мужик почувствовал разницу, то наконец смог стать счастливым.

..

На пятый день вынужденного отпуска жнец как никогда прежде на себе ощутил всю мудрость и неоспоримость этой истории: Кощей со свои пылесосом хозяйничал на третьем этаже, куда жнец даже ни разу не поднялся, у него банально не было мебели, чтобы обставить ещё и его. Лишь раз, утром, они столкнулись на лестнице, жнец дежурно спросил, как идут поиски источника, Кощей дежурно же послал его к лешему, и с тех пор его было не слышно и не видно.

В доме воцарилась приятная умиротворяющая тишина, как на спокойном кладбище.

Таким отпуск даже нравился жнецу. Часы и кадры летели незаметно... где-то до тех пор, пока солнце не начало медленно катиться к закату. Потом вернулся Кощей.

— Всё, — гордо сообщил он. — Чистота непревзойдённая!

— Я рад за тебя, — вяло похвалил его жнец, но волхв почему-то не удовлетворился этим ответом и продолжил маячить слева от телевизора.

— Ты мог бы дать мне малость чеканных монет? — наконец озвучил он причину своей настойчивости.

— Ты без спросу поселился в моём доме.

.. уничтожил мою пыль, а теперь вот просишь денег? — саркастически вопросил жнец, — что дальше? Купить тебе шубу и кольцо с бриллиантом?

— Шуба мне без надобности, — Кощей шутку не понял или сделал вид, что не понял, — в лавку я хочу сходить, купить мясца. А то покуда твою похлёбку из сухарей доел, аж исплевался весь, эка пакость.

— То есть, ты и лапшу мою слопал?

— Я Бессмертный, а не бесплотный, — веско парировал Кощей. — Слушай, жнец, давай так: в былые времена был я весьма богат.

Золото, каменья самоцветные. И клад мой где-то под землёй здесь целёхонек лежит. Как разыщу его — и все затраты возмещу сторицей.

— Отыщешь так же, как твой источник силы?

— Вот что ты привязался, аки клещ, к источнику? — возмутился волхв. — Будто спровадить меня скорее хочешь!

— Хочу. Проблемы?

— Да нет, никаких проблем. Денег на мясо дай.

И снова спорить с ним показалось жнецу куда большим злом, чем согласиться.