Огонь, Вода и Медные Порталы

Мысль, с каждой минутой набиравшая в её голове всё большие обороты, заставила Любогневу улыбнуться хищно, предвкушающе, а потому она, вместо того, чтобы вернуться в терем и справиться о тётушкином здоровье, спустилась с крыльца и направилась в сторону конюшен.

Выйдя за терема, Любогнева застыла, как вкопанная.

Мощный дуб, что рос позади одной из конюшен, был виден с пригорка, как на ладони. За одну из веток кем-то была перекинута верёвка, и небольшая дощечка с вырубленными выемками, пристроенная к верёвке, превращала её в качелю.

Качеля раскачивалась, направляемая сильным телом конюха Деяна, и непутёвая служанка Любогневы – Авдотька, стоя на дощечке рядом с ним лицом к лицу и подогреваясь байками молодого человека, хохотала заливисто и беззаботно, то и дело запрокидывая назад голову и обнажая красивую девичью шею.

Белый свет померк в глазах Любогневы. Она согнулась пополам и, опершись рукой о сруб, отступила обратно за терем, хватая ртом, ставший плотным и колючим, горячий воздух.

Села прямо на землю, привалившись спиной к стене сруба, вытянула перед собой побелевшие, скрюченные в когтистую лапу, пальцы и начала дышать глубоко, вспоминая, как успокаивала себя на крыльце.

Из оцепенения её вывели голоса. Они приближались, и были Любогневе хорошо знакомы. Любогнева поднялась и выглянула из-за терема. Деян и Авдотья, взявшись за руки, поднимались по склону.

Любогнева зажмурилась от боли, словно в грудь ей разом воткнули с десяток ножей. Во взгляде Деяна, направленном на Авдотьку, было столько нежности и искреннего восхищения! Никогда еще Любогнева не видела его таким счастливым.

Никогда, даже в минуты страсти, Деян не смотрел на неё так, как на Авдотьку, разрешившую ему взять себя за руку!

Полынная горечь осознания, что на неё вообще никто никогда так не смотрел, заставила Любогневу отвернуться от чужого счастья и вытереть с лица шелковым рукавом предательские слёзы.

- Барынька! – удивлённый голос Авдотьки помог Любогневе собраться.

– А вы чего здеся-то? Случилось чего?

- Случилось, - продавила сквозь сухое горло Любогнева. – Ступай, там, в тереме, увидишь.

Авдотья выпустила руку Деяна и, блеснув глазами, побежала в сторону терема.

- Деян! – каркнула в спину парня Любогнева. Деян остановился, нехотя обернулся. – Подь сюды, разговор есть, - приказала барынька. Деян подошел, как было велено. – Девку одну спортить надо.

Деян опустил голову, уткнув глаза в землю.