Ловушка для стального дракона

Ничуть не сбавляя скорость, он пронёсся через поляну, махнул головой — и Вивьен вскрикнула, даже у меня внутри что-то ёкнуло. Показалось, лорд просто закувыркается вниз по склону и рухнет с обрыва в воду. Но толчок оказался шутливо-бережным, Эдмер только слегка качнулся и похлопал дракона по лбу.

— А ты вырос, — заметил он. — Я не ошибся, когда тебя позвал.

— Думаешь, в самый раз? — с сомнением покривил губами Айкен. — Ещё дурной. Учудит чего.

— Нет, — лорд покачал головой, — ума уже достаточно, а скорость, сам знаешь, лучше многих.

Вивьен перебегала взглядом от одной драконьей морды к другой, но, судя по её выражению лица, все они казались ей одинаково устрашающими. А может, даже противными. Словно перед ней сидели гигантские жабы или даже какие-нибудь пиявки.

— Ну, я не знаю, — протянула она. — Может быть, этот?

И двинулась в сторону глиняного дракона. Тот удивлённо вытянулся, словно не ожидал, что эта человечка вообще может шевелиться. Выдержав пару мгновений, он качнулся вперёд, опуская к ней голову, и тут-то Вивьен первый раз открыто спасовала: замерла и сделала пару шагов назад.

— Не показывай ему, что ты боишься, — ментально посоветовала я.

Шевельнула пальцами, разгоняя по венам потоки магии, и выпустила небольшую порцию в сторону выбранного ею дракона. Тот тряхнул башкой, отчего по его шкуре переливами пробежали огненные блики, и нежно рыкнул. Это означало терпеливую благожелательность. Но Вивьен было невдомёк — она попятилась ещё, пока не налетела прямо на Элмера, который наблюдал за её неуверенными перемещениями.

Он остановил пустынницу, придержав за локоть, чтобы она не оттоптала ему ноги.

— Выберете другого? — проговорил пока спокойно. — Может быть, самку?

— Женщина поймёт женщину, так считаешь? — Айкен покачал головой и вдруг взял меня за руку. — А вы чего скромничаете, Илэйн? Держались вы на моей спине, надо сказать, довольно смело. А на этих драконов вас пока никто не усаживает.

— Я пока не решила, буду ли я вообще участвовать.

— Зачем же вы тогда прилетели сюда? — нахмурился лорд.

— Поддержать Вивьен, конечно!

Тут я, надо сказать, тоже не соврала. Без меня пустынница, возможно, и шага бы не сделала навстречу дикому, по её мнению, дракону.

И вдруг мне в плечо кто-то ткнулся. Через рукав к коже просочилось тёплое дыхание. Айкен чуть приподнял мою ладонь и мягко опустил на нос тайком приблизившегося зелёного дракона.