Ловушка для стального дракона

Эдмер с Вивьен кружили изящно, быстро и умело, и даже успевали обмениваться какими-то фразами. Кажется, они вполне довольны друг другом! Что ж, надеюсь, это хоть немного уймёт подозрительность драконолорда и он больше не станет меня компрометировать. Мне вон и других желающих достаточно — хоть в бочку закатывай.

— Айкен, — вдруг прозвучало с другой стороны. — А ты всё обхаживаешь девушек — даже тех, которые этого не хотят?

Я повернула голову к гороподобному Саварду Керну: как поразительно ловко он проскочил сюда между гостями! Только ведь стоял поодаль, а теперь уже надвигался на меня, словно огромная тень.

Крайне внушительный мужчина всё же. Страшно подумать, какой у него дракон!

— А ты, слышал, недавно вновь проводил ритуал выбора амари и тебе снова не повезло? — весьма едко парировал Айкен. — Наверное, на свете больше не существует женщин, которые могли бы вытерпеть тебя. Одну уже свёл в могилу, так хоть другим не вреди.

Зелёные глаза Саварда потемнели до цвета старого тинистого пруда. И неудивительно: я хоть в лицо лордов не знала, а слышала о них довольно многое.

Так вот Горный был самым известным вдовцом на всё королевство. Женщины желали его и в то же время боялись, как бы их не постигла та же печальная участь, что и первую его супругу. Она не смогла выносить его ребёнка и умерла ещё до родов.

Говорили, он страшно тосковал и лишь недавно возобновил поиски другой амари, но пока источник его Долины молчал.

За упоминание столь трагичного обстоятельства в издевательском смысле и мне захотелось стукнуть Айкена по темени.

Вернее, захотелось особенно сильно.

— Перестаньте, мейты! — попыталась я предотвратить назревающую ссору. — Не смейте своими распрями портить чужой праздник!

Мужчины перестали давить друг друга уничтожающими взглядами и оба посмотрели на меня. Гневный возглас Айкена привлёк и других зевак, даже Эдмер взглянул в нашу сторону, отчего их стремительный танец с Вивьен слегка утратил вдохновлённость.

— Платой за то, что лицо вашего кавалера останется целым, я прошу вас потанцевать со мной, мейре, — сразу смягчился Савард.

— Но если ваша лодыжка и правда болит…

Он многозначительно улыбнулся, намекая, что разгадал мою неуклюжую хитрость.

— Мне нужно проветриться! Здесь так жарко! — выпалила я. — Как раз подумаю над вашим предложением, мейт Керн.

Спешно покинув петушиные бои, я вышла на террасу, где временно было безлюдно: все гости собрались в зале. В долину уже пробирался туман, стелился вдоль реки, просачивался между ветвями.