Ловушка для стального дракона

Ближе начали подходить и женщины. Они улыбались тоже, но часто натянуто и скептично. Я уже не раз слышала, что в роду Стальных лордов это первый случай, когда избранницей становилась уроженка Поющих песков. Потому лёгкая настороженность дам была вполне понятна. Особенно если учесть слухи о связи пустынников с дуаварами.

Мне пришлось отойти в сторонку, чтобы не мешать Вивьен купаться в положенном ей внимании. Лишь бы меня им не задело. Я прихватила с подноса бокал с шампанским и пригубила немного — в голове тут же, словно облачко, поселилась приятная лёгкость.

Тем временем Эдмер пригласил Вивьен на танец, первый за сегодняшний вечер, и другие пары понемногу начали присоединяться к лорду и его избраннице.

— Сегодня вы без своего кавалера, — вкрадчиво прозвучало у меня за спиной.

И как я могла упустить Айкена из вида? Стоило немного расслабиться — и он уже подкрался, как хищник из засады. У меня едва бокал из рук не выпал от неожиданности!

— У него не нашлось подходящего наряда, чтобы не выделяться из толпы.

Вряд ли в этот момент я выглядела как леди — да уже всё равно!

— Тогда я могу надеяться, что вы со мной потанцуете? — голос Айкена стал ещё бархатистее.

— Надеяться можно. Но я бы не советовала. Знаете, утром неудачно подвернула лодыжку — и на танцы не способна.

Я быстро огляделась, бездумно пытаясь распознать, кто из всех этих людей шпион Редмунда. Увидит меня с кузеном лорда — снова начнёт угрожать.

Я выдохнула и повернулась к изарду, растягивая губы в сочувствующей улыбке. Тот вскинул брови, ничуть, кажется, не поверив в мои отговорки.

— Я всё возьму на себя. Хотите, на руках вас буду носить? Вы даже ничего не почувствуете. — Он кончиками пальцев приподнял туго закрученный локон с моего плеча.

Я резко раскрыла перед лицом веер и гневно обмахнулась, походя шлёпнув его по руке. Но вокруг и правда жарко! Даже распахнутые на террасу двери не помогают.

— Надорвётесь, — бросила совсем не кокетливо. — Я не хотела бы стать причиной вашей межпозвоночной грыжи.

— Чего? — нахмурился Айкен.

В медицинских терминах он явно не силён. А может, просто изардам такие болезни не грозят.

— Неважно. — Я вздохнула, вновь возвращая взгляд в зал.