Ассистентка темного мага

Я втянула голову в шею, как делала на первых курсах, когда ещё боялась преподавательского гнева.

— Тихо, я сказал, — рявкнул ещё раз и обратил на меня свой взор, полный темного пламени и беспросветного мрака.

Он состоял из частиц чего-то запрещенного, недопустимого, злого.

— Но я молчу.

— Вы слишком шумно думаете, госпожа Виккори.

Шаг ко мне, ещё один. Профессор приближался, и полы его парадной мантии — хм, а зачем он одет в мантию посреди лекции? — шуршали по полу тысячей змей. Я вся сжалась, застыла перед неотвратимым.

Картер склонился ко мне, приблизился нос к носу.

— Мне многое известно о вас. Я слишком хорошо вас знаю и чувствую. С того самого дня, как вы впервые ворвались в моё сознание. Рассказать вам, о чем конкретно вы думаете?

— Д-давайте.

Губы профессора изогнулись в жутком подобии ухмылки, но он не успел сказать ни слова.

Огненный шар, выпущенный кем-то невидимым из коридора, прошиб мужчину, охватил его языками пламени.

Дэррэл Картер горел и смеялся так заразительно, словно ничего лучше с ним не случалось за целую жизнь…

…Я проснулась от дружелюбного тычка под бок.

Ладно, заслужил. Половину ночи честно отстоял, не возмущаясь и не пытаясь быстрее спихнуть на меня бремя несения боевой вахты.

За пределами магического купола стоял дичайший холод. Руку высунешь — отморозишь. Я разожгла костер (надеюсь, профессор не соврал, и нас не атакуют злобные птички), не ради тепла — его с лихвой отдавало волшебство, — но для чего-то иного.

Где же ходят Эрик с профессором?

Надеюсь, пешком им не придется добираться. Это же невозможно. Запасов провизии не хватит, вода кончится. Причем и у нас, и у них.

Вечно дожидаться мы не сможем. Будем спускаться. Делать тут нечего, и задерживаться дольше срока — попросту глупо.

Ничего необычного мой энергетический осмотр не дал, но на всякий случай я повсюду расставила маячки-ловушки, чтобы при малейшем беспокойстве уловить то и попытаться отследить природу.

Всё безмолвствовало, лишь ветер завывал в вершинах гор.

Я сидела и всматривалась вдаль. Безуспешно.

В черном небе едва проклевывался рассвет. Здесь, в горах, он зачинался поздно, нехотя, и разгорался так долго, будто бы до последнего раздумывал, стоит ли ему вообще появляться.

Брэд спал, а я занялась завтраком.