Ассистентка темного мага

Протестую!

Я тоже не прочь прокатиться на виверне, умчать на ней в закат навстречу приключениям.

— Слушай, а что произошло между тобой и нашим душкой-профессором? — Брэд всмотрелся в горизонт; черная точка с двумя наездниками пугающе отдалялась.

Кажется, Картер был прав. Лететь им далековато.

— Да так.

«Я ему жизнь спасла, а он козел», — максимально емкое объяснение, которое пришло мне на ум.

— Я просто был наслышан про Картера ещё до поездки, и все ребята-маги отзывались о нем как о редкостном… кхм… — Брэд на всякий случай осмотрелся по сторонам, будто «редкостный кхм» мог подкрасться со спины.

— А тут он так взволновался твоей судьбой, переполошился, что ты уйдешь, хотя ещё минуту назад обещал уволить. Странное дело. Ещё кровь зачем-то потребовал.

— Ну, скажем так, он мне кое-что должен, — хмыкнула, сжав саднящую руку. — Не переживай, он всё тот же бесчеловечный гад, что и прежде.

— Понятно. Лишних вопросов не задаю. Себе дороже. Так что насчет обеда?..

— Увы. Мне было поручено осмотреться, — парировала я.

Кстати, этим и займемся. Проверим местность, ощупаем её, осмотрим не глазами, но потоками энергии. Да и просто соберем информацию. Как знать, возможно, когда-нибудь мне пригодятся знания о горах и их особенностях.

…Давно свечерело. Плохенький жидкий суп с разваренными грибами — как умею, так и готовлю — остывал на потухшем костре. Мы разложили спальные мешки, обогрели место ночлега магией.

Профессор с Эриком не вернулись, а потому было решено ложиться без них.

— Спать будем по очереди, — сказала я и широко зевнула.

— Я первая.

— Почему это? — надулся Брэд.

— Потому что если я не посплю, то не восстановлю резерв. И завтра мы оба околеем от холода. Кроме того, я приготовила шедевр, достойный великих кулинаров. Ещё вопросы?

— Никаких.

Он сел, обняв себя руками за колени, а я укуталась поплотнее и уснула тотчас, как закрыла глаза.

Надеюсь, профессор никуда не вляпался.

Опять...

***

Мне снился профессор Картер. Я явственно ощущала, что это сон, да и выглядело всё нереалистично, изломанно, вязко.

Непонятное место, то ли академия, то ли какой-то постоялый двор, то ли мой родной дом, которого я практически не помню. Я сидела в самом конце лектория и наблюдала за тем, как профессор вырисовывает на доске формулы.

Четкие линии, но смысл ускользал, мозг не мог сконцентрироваться.

Дэррэл Картер постучал мелом по доске и громогласно рыкнул:

— Тихо!

Никто не разговаривал, да и находились мы с преподавателем наедине.