Она пришла с Земли. Дуэлянтка

Из-за Маркуса вышла девушка. Нереально красивая брюнетка, высокая и стройная, в нарядном, изумрудного цвета платье, по сравнению с которым Лерино выглядело бледной линялой тряпочкой.

Лера и себя ощутила тряпочкой. Рваной, из серого неотбеленного хлопка.

Ноги размякли, как сырое тесто, и, вцепившись похолодевшими пальцами в руку Шона, она соскользнула на землю.

Глава 2. Ожидание и реальность

Как бы медленно Маркус не спускался, ступени все же кончились.

Подкатили кареты. Первая — с гербом ван Саторов, туда можно не смотреть, а вторая.

.. Если там его будущая невеста, то хорошо бы она была похожа на своего прадеда, дэра Дариуса ван Тусена. Пусть бы у нее были такие же, как у него, блеклые водянисто-голубые глаза, пусть бы она была столь же высокомерна и до нетерпимости педантична и пусть бы изливалась желчью на каждый промах служанок.

Из кареты выпорхнула девушка. Маркус остолбенел — она совершенно не походила на ван Тусена!

Живые темные глаза незнакомки смотрели открыто, и в уголках их таилась улыбка; платье насыщенного зеленого цвета подчеркивало молочно-белую кожу лица и шеи, и на этом невозможно белом лице спелой клубникой алели пухлые губы.

Из первой кареты окликнула мать. Маркус подошел, помогая ей сойти, и, мимоходом поприветствовав ее и сину Исору, вновь обернулся к незнакомке. Та тоже с любопытством поглядывала на него и что-то негромко говорила выходящей следом сухопарой женщине.

— Диа Сиверия ван Герн, компаньонка, — коротко представила мать эту «сухую» даму, а затем ласково взглянула на девушку:

— Я так счастлива познакомить вас.

Маркус, это лиа Мелани ван Тусен. Лиа Мелани, это мой сын, лэр Маркус ван Сатор.

Мелани поклонилась, просияв улыбкой. Маркус же с трудом выдавил ответную: все-таки она. Правнучка ван Тусена.

— Похоже, нам не удалось нагрянуть неожиданно, — мать прикоснулась к руке Мелани и многозначительным взглядом указала на рубашку Маркуса, белоснежную, из лиамского шелка.

Мелани вопросительно, со смешинкой во взгляде посмотрела на него. Нужно было сказать какую-нибудь приятность об удовольствии от их раннего приезда, что он рад будет насладиться их обществом на два дня дольше и что всегда ждет.

.. «Тот» Маркус, из прошлого, сказал бы это, не задумываясь.

— Мама, — он наконец взял себя в руки, — ты, как всегда, проницательна: я действительно ждал гостей. Правда, не вас... Так что удивить меня вам удалось. Кроме того, я поражен лией Мелани: не думал, что она настолько очаровательна.

Мелани смущенно потупилась.