Нисхождение короля

Потеряв связь с ариусом, распавшись на две составные, он уже чувствовал острую тоску по той невероятной, невозможной вседозволенности и целостности, что открылись несколько минут назад. Сейчас Никлос был готов крепко взяться за Селесту, даже избить её, чтобы вернуть ариус и вновь ощутить вкус безграничной власти. Но крик девушки отрезвлял, будто когтями глубоко вонзился в стекло разума. Эта боль злила и безмерно раздражала, но возвращала рассудок, показывая, что они сделали. Напоминая, что несколько минут назад в них обоих не было ничего человеческого.

Но… если бы Ник спросил себя, что он чувствует? Ответ никому не понравился бы.

Устав слушать безутешные стоны Селесты, король направился к ней. Девушка от его приближения попыталась отползти в сторону, зажимаясь ещё больше, пряча за спутанными волосами искорёженное горем лицо, но Никлос, опустившись на колени, легко развернул её к себе. Он стянул с себя рубашку и набросил ей на плечи. На белой ткани тотчас проступили кровавые разводы, а значит Селеста так глубоко запрятала ариус, что даже инстинктивно не запустился процесс исцеления.

– Прекращай, Сэлли, – жёстко сказал Ник, держа её за шею и убирая волосы, чтобы взглянуть в испуганные полубезумные глаза. Это придало злости. – Хватит стенаний, Сэл! – прикрикнул он. – А чего ты ожидала? Это война! И они первыми начали. С самого начала! Они нападали, мы защищались. Или ты думаешь, эта волна разбилась бы о скалы, не потопив все прибрежные города, включая Клэрию и дворец? Думаешь, это просто была демонстрация силы, а не настоящее вторжение? Разуй глаза и проснись, девочка моя.

– Там были дети, Ник, – полузадушено, из-за слишком крепкой хватки, ответила Селеста. Спохватившись, король отпустил руку, и девушка отползла назад, прижимая колени к груди, глядя на него с какой-то непонятной гадливостью. – Мы убили несколько тысяч русалок. Наша связь собиралась вовсе стереть разум из океана, оставив его рыбам да неразумным хищникам. Это были мы.

– Что же? – спокойно спросил Ник, будто не услышав обвинений в жутких преступлениях.

– Смерть. Это то, что увидела на первом балу, когда впервые встретила тебя. Мне стало так страшно, но Артан убедил, что всё в порядке и я поверила ему. Поверила, что ты хороший. Что ты король, и отсюда вся последующая жестокость, ведь ты несёшь ответственность за целое королевство.