Нисхождение короля

– А вы теперь мой новый телохранитель?

– Да, я просил об этом короля. Памятуя о брате, я хотел продолжить его дело, – сказал он, отводя глаза.

Рядом с ним нужно держать ухо востро. Я хорошо запомнила, насколько неоднозначным человеком он себя показал на балу. Двуличие. Самомнение. И пускай сейчас он казался полностью расположенным ко мне, я видела в нём больше личности, чем в его брате. Владис оставался профессионалом, тогда как Ниркес стремился к бо́льшему. Вот и сейчас он подхватывает мою руку, целует, будто он потомственный аристократ, и помогает забраться в карету, на диванах располагаясь напротив меня.

Телохранители так себя не ведут.

– Вы так много знаете о предстоящем. Никлос вас предупредил? – нарушила молчание, когда тронулись с места. В следующий миг карета налетела на камень и меня швырнуло вперёд прямо на Ниркеса. Мужчина ловко подхватил за плечи, чуть приобняв. Я ощутила лёгкий медовый аромат и почувствовала, как быстро бьётся его сердце. Отпустив, он откинулся назад и пару раз стукнул по стенке, крикнув кучеру быть осторожнее.

– Нет смысла скрывать. Все слышали жуткие крики с побережья и видели гигантского спрута, короля Агондария. Будущее очевидно, – кивнул Ниркес, качая головой. В его глазах мелькнула странная эмоция. – Однако сложно представить, чем всё закончится, не правда ли? Выстоит ли наше королевство против подводного мира? И против эльфов, ведь они покинули своё посольство. Не стоит ли нашему королю поискать настоящих союзников?

Я насторожилась. Мне всё меньше и меньше нравился этот разговор, в нём был какой-то скрытый намёк.

Заметив моё недовольство, Ниркес сделал вид, что ничего не говорил. Он засвистел под нос популярный в народе мотивчик, периодически поглядывая на меня со значением. А когда я уже собиралась высказать ему всё, опередил новой порцией вопросов:

– А кстати, Селеста, где ваш муж? Куда запропастился грозный защитник белой драконицы? Его не видели уже несколько дней. С ним всё в порядке?

– Вас это не касается. И вообще вы слишком говорливы для телохранителя.

Ваш брат не лез в дела короля, а вы носа из них не вытаскиваете. Думаю, как приедем во дворец, я попрошу о вашем переводе.

Он моментально разозлился. Глазами так и сверкнул, сжимая руки в кулаки. Маска доброжелательности слетела как шелуха, обнажая какое-то опасное хищное нутро. Миг и всё разгладилось, он вернул присутствие духа, и мягкая фальшивая улыбка коснулась кончиков его губ. Ниркес провёл рукой по щетине на подбородке, чуть качнул головой.