Нисхождение короля

На выходе заметила Кукулейко, стоявшего рядом с Се́довым, который что-то с жаром втолковывал Фредерику. Шаман качал головой, мысленно говоря: «От себя не убежишь, Селеста Каргат». Но в том то и дело – я не была уверена в правдивости слов шамана. Но знала точно: рядом с королём я больше не чувствую себя в безопасности.

Спустившись по лестнице, миновала вытянутую анфиладу и уединилась в дальней дамской комнате. Как и рассчитывала, здесь никого не было, так что смогла спокойно заняться собой, освежиться, чуть ослабить шнуровку платья (каюсь, я использовала ариус, чтобы это сделать, но невозможно же – в нём нечем дышать!) и перевести дух.

Мне нужна была передышка перед грядущим.

За окном усиливался ветер, но буря ещё не вступила в полную силу – это случится ближе к полуночи, а пока только слабый дождь устремился по стёклам вниз, лёгким стуком успокаивая нервы.

От злости на саму себя прикусила губу, чувствуя ком в горле. «О, Клэрия, почему я такая глупая!» – и в порыве чувств ударила ладонями по вискам.

Слегка, просто чтобы немного зазвенело, отвлекая от слёз.

Я всё время плачу, мне постоянно страшно и больно, и грустно и я не могу справиться с этим. Кажется, что земля уходит из-под ног и я без понятия, что там под ней находится. Кратер? Жерло вулкана? Чернильная пасть земли? В какую яму провалюсь завтра?

Я как порхающая бабочка, не способная реально повлиять на свою жизнь. Мной только и делают, что пользуются да помыкают. За меня принимают решения. Захотели сектанты принести в жертву – легко, даже ловушку строить особо не пришлось, а ведь про меня говорили: "В ней великий ариус, высшая сила".

.. Я не смогла защититься от обычных ряженых людей! Что уж говорить о короле...

Прижав руки к краям раковины, подняла голову и уставилась в отражение. Бледная немочь. Всё время говоришь себе стать сильной, а когда доходит до дела – сразу в кусты. Слёзы, обмороки, нервное напряжение, постельный режим...

Противный внутренний голосок подсказывает, что так и должно быть. Я же благородная кэрра, я не обязана быть сильной.

Сильным должен быть муж... Но моя мама! Она почти десять лет занималась и замком, и долиной, и тремя детьми. И справилась! В одиночку. Не сдавшись противному дядьке, выстояла. А почему я так не могу? Почему не могу быть такой же, как она?

Я должна защищать себя. С ариусом и без. Должна научиться делать это. Без Арта... у меня просто не осталось иного выхода.

За окном послышались голоса. Сначала тихо, потом громче.