Нисхождение короля

Существо съёжилось от его приближения и впервые посмотрело в глаза. На белёсом дне обитал разум зверя. Тварь по-кошачьи утробно зарычала и сжалась в комок, пряча голову между колен.

– Что ты такое? Кто тебя послал? – резко спрашивает Ник. Ответа не было. Очередное изменение облика оборвалось в момент, как возник нориус. От его появления существо завыло и вжалось в стену здания, возле которого его нашли. Удивительно, но ему удалось слиться с ней, став частью кирпичной кладки, и только сплющенные очертания головы выдавали присутствие неведомой зверушки.

– Морвиусное отродье! – прошептал Артан. Обернувшись, он по-новому огляделся по сторонам. Если эта дрянь способна делать такое, то что ещё может скрываться в брошенном городе?!

– Оно не разумно, только звериные инстинкты, – неожиданно заключил Томар, вставая рядом с Ником и касаясь стенки. Никакой реакции не последовало, только глаза в стене забегали, и лёгкая рябь прошла по поверхности. – Никогда даже не слышал о таком. Оно знает опасность нориуса и при этом не реагирует на магию.

Поразительное создание.

Ник поморщился и вновь направил нориус к существу. Тьма ковром легла на всю ширину стены и мягко к ней прижалась. Незамедлительно последовала реакция. Стон перешёл в низкий визг, а после тварь шлёпнулась на землю, крутясь волчком и трансформируясь острыми углами. Оно выло всё время, пока нориус старался его задеть, касаясь то выпавшей кривой руки, то шмата мочалистых волос, то бугристых неопознанных отростков. В конце завизжало так сильно, что все зажали руками уши.

Раздался смачный хлопок, будто оземь что-то плюхнулось и в воздухе разлился омерзительный запах гнили.

– Поздравляю, Ваше величество. Вы её убили, – резюмировал Томар, подходя к желеобразным останкам существа. Он побрезговал её коснуться, только внешне осмотрел серо-бурую грязь, теряющую плотность и растекающуюся по земле как вода. – Кажется, я видел что-то такое в других частях города. Такие же лужи.

– Вот это напало на город? – удивился Артан. – Или?..

– Или.

Не торопись, Арт. Подумай. И оглядись. Этот город провонял гнилью, – отрицательно качнул головой Ник, собирая обратно нориус. Тот с непонятной ленцой обвился вокруг его ног и совсем не торопился возвращаться.

Страшная догадка пришла в голову Артану, как и остальным участникам группы. Могло ли город накрыть какой-то магией, превратившей его жителей в это?!

Пугающие мысли пришлось отставить в сторону. Вечерело. Ничего опаснее этого существа им больше не встретилось.