Баба Яга против!

— Королевишна Елена Прекрасная спит сном беспробудным до завтра, — сообщил Вещий Олег, в воздух поднимаясь. — Захватил я сонной травы на всякий случай.

— Хорошая работа, — похвалила Яга.

И даже большой палец показала. А что. Все одно этот день не то на кошмар, не то на сон мечты похож.

— Ну, что ж... — весело сказал Иван-не-дурак, — освобождаем нашу красавицу, тебе ее, Вещий Олег препоручаем и идем на дело. Все готовы?

— Про перо не забудь, — влез Иван-царевич.

— А какое дело идете вы делать? — уточнила жар-птица, когда ей клетку открыли.

Степенно выплыла наружу, как королевишна. Оглянулась по сторонам, Вещему Олегу глазки состроила. Тот едва не упал от счастья замертво. И воззрилась на Ивана-не-дурака, как на предводителя честнОй компании.

— И что мы делаем возле стен царя Долмата? Он балбес и самодур.

Капризно сказала, на Ивана-царевича посмотрела и добавила:

— И ты таким вырастешь.

Иван-царевич где рот открыл, там и закрыл. Яга и Ванька расхохотались одновременно.

— Может, и не вырастешь, — успокоил его Ванька.

- Просто ты уже вовсе не вырастешь, - ехидно добавила Яга, а Ванька ей укоризненный взгляд отправил.

- Идем мы, жар-птица, кошку выручать, на которую тебя обменяли.

— Царь Долмат ее не отпустит, — сказала жар-птица и задумалась. — Но проучить его следует.

И, словно приняла решение какое, вскинула крылья и перышко огненное на пол упало.

— Перо для Ивана. Только не царевича, — указала крылом на Ваньку. — Для тебя, Иванушка. Царевич и сапога своего обратно не заслужил.

И порхнул Вещий Олег к трубе. Жар-птица взмахнула крыльями, да в трубе скрылась. И как поместилась-то.

Яга и Иван-царевич рты и пораскрыли.

— Одним в нашем полку меньше, — вздохнул Ванька и подобрал перо. — Прости, Иван-царевич, но слово волшебной птицы — закон, и я подарки берегу.

И в свою котомку перо чУдное спрятал. Яга подумала, что вот так, должно быть, он все чудные диковинки свои и собирал.

- Закон... - пробормотал царевич обиженно. - Обещала ведь. И обманула.

Вздохнула Яга, приказала Мире:

— Выпускай нас, Тихомира.

Над стенами светло сделалось, как днем — задрали странники головы, увидели жар-птицу в небе. Кружила она над ними.

— Это она нам так помогает? — прокряхтела Яга и потопала к ступе. - Сейчас ведь всех своим светом разбудит.