Отбор. Игра против всех

Я с упреком взглянула на глумящегося полудемона, но говорить ничего не стала, решив, что это бесполезно. Как будто он знает, что такое совесть и ее укоры! Я села на кровати, ожидая приступа головокружения или слабости.

Дан’Лирр по-своему понял мое молчание.

— Ну, если уж вам так важна моральная компенсация, могу пообещать покровительство на весь отбор. Это выгодно и вам, и мне, ведь вы выглядите наиболее многообещающе среди претенденток.

— А я должна буду шпионить на вас? Кстати, кто-нибудь согласился?

Рей рассмеялся и покачал головой.

— Я предлагал только вам.

Ну и кто я буду, если поверю этой явной лжи?

— Я бы не сказала, что слишком хорошо начинаю отбор. Схватить в качестве жребия паука — не является ли это вернейшим признаком неудачницы? Не боитесь ли вы заразиться невезением, мой лорд?

Так и не дождавшись приступа дурноты, я приободрилась, встала и подошла к зеркалу. Стоящий рядом мужчина, подал мне влажную салфетку. Я тщательно протерла щеки и руки. Взялась за щетку, чтобы пригладить волосы.

— Не боюсь, тем более что это было яркое представление, Эль. Действенный способ вызвать сочувствие, а значит, и любовь толпы. Уверен, за вас будут голосовать завтра многие.

— Мне снова придётся испытывать судьбу с этим гадским кубом?

— Нет, дорогая, вы всё-таки вытащили шарик номер два, и он уже активирован.

Второй номер? Что ж, неплохо. Хотя это делает конкуренцию с демонессой неотвратимой.

— Вы в порядке, Эль? Готовы идти ужинать?

Я прислушалась к себе: никаких последствий укуса страшного паука не чувствовалось. Даже правая рука под бинтами не тревожила болью, благодаря искусству королевского целителя. Пожалуй, игнорировать первый совместный ужин с соперницами — плохая тактика. Нельзя показывать слабость.

Проверив на месте ли все амулеты, я приняла руку, галантно предложенную полудемоном. Мы направились к выходу. Но мы не успели пройти и пары шагов, когда дверь моей комнаты распахнулась настежь и навстречу ввалилась толпа вооруженных мужчин.

14.

В мою комнату ввалилась толпа стражей.

Вернее, так мне показалось вначале. Нечистая совесть немедленно возопила, что всё открылось, и сейчас меня бросят в Тёмную башню. Меня пробрал озноб, а колени стали словно ватные.

Однако всё обстояло иначе. Вошедшие воины действительно были вооружены как стражи, только пришли они не за мной.