Мама по объявлению

Запахло углем и свежескошенной травой.

— Закройте окно! Дует! — тут же потребовала недовольная дама сзади.

Мужчина не двинулся с места. Просьба повторилась. Ей в ответ полетели недовольные замечания других пассажиров, которым было жарко. Затем присоединились те, кому было холодно. Не знаю, чем бы закончилась полемика двух фронтов, но мужчина сдался и закрыл окно, дабы избежать кровопролития.

Под ногами что-то зашевелилось. Я вскрикнула и вскочила. Из-под скамьи показался рыжий мальчишка. Он скорчил отвратительную рожу и, словно маленькая ящерка, проскользнул под скамейку напротив, попутно отпихнув в сторону ноги пожилого мистера.

— Ух, разбойник! — Тот погрозил кулаком, но сорванец уже проник в следующий ряд, где наделал немало шуму.

Я возмущенно огляделась по сторонам в поисках мамы мальчишки. Ею оказалась рыженькая миссис в соломенной шляпке с маргаритками. Изможденная и уставшая, она пыталась успокоить хнычущего грудничка. Видимо, он хотел есть, но покормить его в общем вагоне не представлялось возможности.

Рядом с ними сидела девочка пяти лет и напряженно сосала палец. Я неодобрительно покачала головой. Ну как можно так распустить своих детей? Мальчик совсем от рук отбился. У девочки налицо вредная привычка. Женщине как минимум следовало сделать им замечание! Но вместо этого она предпочитала не обращать внимания на проблемы и игнорировала то, что ее сын мешает всему вагону.

Поджав губы, я опустилась на свое место. «Уверена, дети мистера Барлоу совсем не такие! Да мне прекрасно известно, как вести себя с трудными воспитанниками.

Не зря же училась на гувернантку», — подумала я и улыбнулась, успокоенная такими мыслями.

— Бедняжка, — сказал пожилой мистер, бросив взгляд на пассажирку с тремя детьми. — Одна. Без сопровождения… Куда только смотрит ее муж?

— У миссис всего трое детей, — пожала плечами я. — Подходи она к своим обязанностям с умом, легко бы со всем справилась.

— Голубушка, вы еще юны, — покачал головой мужчина, — но придет время, и вы поймете, как тяжело приходится многодетным мамам.

— Я окончила курсы гувернанток и знаю, как воспитывать непослушных детей. Даже могу вести уроки у начальных классов. — Я гордо вздернула подбородок.

— И давно ли работаете гувернанткой? — полюбопытствовал пожилой мистер.

— Это не имеет значения! — смутилась я. — Однако могу заверить: у меня есть обширная теоретическая база.

Мужчина откровенно рассмеялся. Я возмущенно отвернулась к окну.

— Простите-простите, — произнес он, немного успокоившись.