Любить дракона

Мы с вами одни в этом зале, вам стоит лишь стать в центр круга… – дракон плотоядно облизнулся. Тиль посмотрела на него с сомнением.

– Знаете, мне кажется, что вы что-то недоговариваете. Судя по летописям, такие жертвоприношения были достаточно редкими. Я предполагаю, что жители земель откупались по большей части деньгами да продуктами, как и теперь делают… Все просто платят налоги в казну. Что же касается девушек, то, – она шагнула прямо на изображение дракона на полу и с вызовом посмотрела на собеседника, – это всего лишь легенда, не так ли?

Дракон усмехнулся и склонил голову, признавая её правоту.

– Но неужели вам не было страшно, когда вы шли сюда в первый раз?

Девушка покачала головой:

– Не хочется вас расстраивать, но нет.

– Наверное, мне стоит разорить пару деревень, чтобы люди вновь начали бояться, – пробормотал он. Тиль улыбнулась:

– Не переживайте, люди вас боятся. Просто для меня вы были единственной надеждой!

– Или я, или этот прыщавый юнец, уже считавший вас своей? Понимаю… Хотя моя гордость несколько страдает, что я стал лишь ээээ… меньшим из двух зол.

– Вы стали моим спасителем! Рыцарем на белом коне, уж простите за такое сравнение.

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. Отсмеявшись, дракон подошел к окну и обернулся:

– Знаете, вы, наверное, первый на моей памяти человек, с которым так легко общаться.

– А вы – первый в моей жизни дракон, – вновь улыбнулась она. Хозяин замка кивнул и взмыл в небеса. Тиль долго стояла у окна, провожая взглядом серебристую тень, парящую над горными пиками.

За ужином она была очень задумчива.

– Эй, о чем мечтаешь? – окликнул её управляющий. Тиль вздрогнула и посмотрела на него своими голубыми глазами. Ричард вдруг заметил, что проживание в замке, не смотря на количество работы, пошло Матильде на пользу: её глаза теперь блестели, а на щеках появился румянец.

– Как ты думаешь, дракон мог бы взять меня с собой полетать над горами? – спросила она. От неожиданности управляющий подавился.

– Чтоооо? – протянул он, прокашлявшись.

– Зачем тебе это? – управляющий прищурился и пристально взглянул на девушку поверх бокала с вином. – Романтики захотелось?

– Нет, – обиженно сказала она, – просто… это такое чувство, когда летишь…

– Обычное это чувство, – пробурчал Ричард, избегая её удивленного взгляда, – ты лучше научись на лошади ездить. Что?

– Откуда ты знаешь, что обычное?

– Было пару раз по делам, – отмахнулся управляющий.