Убить Петра Великого

Но тут неожиданно появился русский царь Петр…

Адмирал де Витт слегка кивнул, давая понять, что слушает внимательно.

– Я немного в курсе этой неприятной истории, – произнес он. – Царь Петр дважды писал угрожающие письма польскому сейму и требовал, чтобы они приняли сторону саксонского курфюрста Августа, даже грозил им войной. А потом, чтобы поторопить их с выбором, отправил к границе с Польшей свои войска. Кажется, это обстоятельство сыграло решающую роль.

– Совершенно верно, – проявляя подчеркнутую учтивость, согласился де Конти.

 – А вы осведомлены о моих делах. Не ожидал.

– Не ищите здесь никакого смысла, – сдержанно заметил де Витт. – Мне приходится заниматься очень многими вещами, и я просто обязан быть в курсе различных дел. А потом, сейчас об этом говорит вся Европа.

– Ну да, конечно… Впрочем, ничего удивительного… Роль неудачника не для меня, – принц едва сдерживал отчаяние. – Мне бы хотелось остаться хозяином положения.

– Полагаю, что мы подошли к главному. И какова моя роль во всей этой истории?

– Тогда вы осведомлены и о том, что русский царь путешествует по Европе под вымышленным именем…

– Петр Михайлов.

– Вот именно… Не понимаю, зачем ему нужен весь этот маскарад? Русские всегда отличались странностями.

– Сейчас он пребывает в Кенигсберге.

– Вы – очень понимающий собеседник. И наверняка знаете даже о том, куда Петр должен далее направиться.

Адмирал слегка качнул ухоженной седой головой:

– Я имею представление об этом. Знаете ли, слухи по Европе распространяются значительно быстрее, чем холера.

А потом, русский царь Петр просто бредит морем. Частенько представляется в кабаках шкипером, и все эти разговоры доходят даже до моих ушей.

Принц насторожился:

– И что же вы о нем думаете?

– Весьма занятная личность. – Обветренные губы адмирала разодрала широкая улыбка. – Признаюсь, я бы хотел иметь в своей команде такого матроса… Но дело не в этом. Что вы хотите лично от меня?

– Скажу вам откровенно, адмирал. Я не из тех людей, которые способны прощать оскорбления.

 – Губы принца плотно сжались. – Русский царь должен поплатиться за это. Вы сказали, что представляете его дальнейший путь…

Всего лишь легкий кивок:

– Именно так. Он должен отправиться морем до Нидерландов.

– У меня к вам будет одна просьба… Потопите корабль Петра! С вашими талантами сделать это будет совсем не трудно. А потом, насколько я понимаю, в этом деле у вас имеется некоторый опыт.

– Разумеется.