Слово императора

— Ваше величество, только можно я вас тут подожду? — смущённо попросила меня камеристка.

— Тут — это в коридоре? — озадаченно обернулась я, уже успев положить ладонь на кованую дверную ручку.

— Угу. Просто Владыка... он очень не любит, когда его отвлекают от работы. Вас-то не тронет, а я очень не хочу попасть под горячую руку, — честно призналась она.

— Ладно, что тебе посреди коридора торчать, можешь идти, обратную дорогу я найду. Где мне в случае необходимости тебя найти?

— Ой, это просто! Следом за вашими покоями первая дверка, маленькая такая, неприметная; это специальная комната для императорской камеристки.

С другой стороны должен обитать камердинер его величества, но Владыка не пользуется его услугами, — сообщила Уру.

— Хорошо, учту. — Я кивнула и без стука вошла в приемную.

— Его величество занят, — подскочил со своего места секретарь, бросаясь мне наперерез. Это был довольно молодой оборотень невысокого роста, то есть значительно ниже меня. И смотрел он на меня, как это часто бывает с помощниками и секретарями больших начальников, с видом оскорбленного достоинства и превосходством.

Я смерила секретаря взглядом, прикидывая варианты дальнейших действий.

С одной стороны, конечно, я не люблю навязываться и лезть напролом. Ну действительно, император — должность хлопотная, ему может быть не до меня (и пожалуй, именно так всё и обстоит). И я бы скорее всего развернулась и ушла, если бы не одно обстоятельство.

Вид секретаря, его поведение и его реакция.

Если я сейчас уйду, я признаю право этого типа мне хамить, а за ним — и всех желающих, кому станет известно об этой сцене. А он ведь и впрямь хамил: не поздоровался, не извинился, чуть ли не за руки хватать начал.

Проигрывать первый бой — не лучшее начало кампании.

— Шаг в сторону, — тихо процедила я, окинув парня взглядом «что за говорящее дерьмо?».

Он несколько сдулся, стушевался, задёргался, но — не ушел.

— Ваше величество, Владыка действительно очень занят, не велели никого пускать, — заблеял он.

С этого надо было начинать, а сейчас уже поздно.

— Шаг в сторону, — уже с угрозой, но всё так же тихо повторила я. И тон, и взгляды были давно отработаны и действовали безотказно. Даже на тех, кто лично не был со мной знаком. — Или мне тебя отодвинуть? — ласково уточнила я, поглаживая рукоять клинка.

— Ваше величество, Владыка меня убьет! — проблеял оборотень, по стенке отступая к столу.