Игроки

Лорду Эгре тоже надоело столь бесполезное времяпрепровождение.

— Гастон, — почти мягко сказал он, — если ты не замолчишь сию же минуту, будешь молчать ближайшие две недели.

Гастон, который уже приоткрыл рот для новой тирады, тут же его захлопнул, сел назад на диван и со страдальческим видом начал баюкать больную руку, о которой несколько мгновений назад и не вспоминал.

— Дорогая, как вы себя чувствуете? — заботливо поинтересовался у меня жених. — Целитель сказал, что у вас немного не в порядке нервы.

Но смотрел он главным образом на мое кольцо. Пристально так смотрел, немного недоумевающе. Видно, не мог понять, чем вызван недавний сбой. И привела сюда моего жениха не забота о моем здоровье, а беспокойство о собственном артефакте. Действительно, невесту можно и новую найти, а вот артефакт — редкий, дорогой, непонятно что делающий — намного ценнее и неповторимее.

— О, вы так предупредительны, — ответила я. — Я не заболела, а вы уже заранее прислали собственного целителя. И пилюли наверняка отсыпали из своих неприкосновенных запасов.

— Зачем мне пилюли? Вы правильно сказали — у меня собственный целитель под боком. В случае чего и поможет. Но держу я его больше для престижа, помощь его мне не особенно нужна.

Лорд наконец оторвался от изучения кольца. Похоже, осмотром он удовлетворился, но некоторая толика сомнения во взгляде осталась.

— Добрый день! — влетел в гостиную чуть запыхавшийся папа. — Лорд Эгре, Гастон, рад вас видеть в нашем скромном жилище.

— Сожалею, я забежал лишь на минуту. Проведать невесту. Дела, знаете ли. Недавнее происшествие имело серьезные последствия.

— Так и не поймали преступника, покушавшегося на герцогскую семью? — поразился папа. — Быть того не может.

— И все же, — лорд недовольно нахмурился. — Как вышел из герцогского дворца, так и пропал, словно не было.

— А не за фантомом ли вы гонялись, дядюшка? — спросил Гастон с ехидством, которого я от него не ожидала.

— Я? За фантомом? — лорд презрительно посмотрел на племянника. — Я всегда был невысокого мнения о твоих умственных способностях, но даже для тебя это слишком.

— Сами сказали, словно и не было. Если это не фантом, то как вы могли его потерять, дядюшка? Вы же лично преследовали убийцу?

Лорд Эгре раздраженно дернул носом, но ничего не ответил. Оправдываться перед каким-то там дальним родственником, пусть тот и наследует его титул, лорд явно не собирался.