Ведьма с Севера: отбор для принца

На всякий случай я прошлась по залу, прислушиваясь к собственным чувствам.

- Ну что? – напряженно спросил демон.

Я помолчала, кусая губу. Ну вот почему он не мог подождать, пока этот вопрос задаст кто-нибудь другой?

- Ничего. Магия откликается так же, как и всегда.

- Возможно, должно пройти какое-то время, – предположил Белтер. – Резервы волшебника необходимо тренировать, а у вас они всю жизнь были заполнены на самое меньшее значение.

- А если это предел? – засомневалась я. – Если на большее я и не способна? Зачем тогда на меня поставили щиты?

- В юном возрасте невозможно определить, какой мощью будет обладать маг, – мягко ответил Белтер.

– Иногда силы раскрываются уже в зрелом возрасте. Не исключено, что ваша мать пыталась предупредить такое развитие событий, при котором вы бы стали главным оружием в войне, и немного перестаралась.

- Но почему бы ей бояться такого развития событий?

- Северянка, – презрительно бросила Авиния и отвернулась, принявшись собирать книги заклинаний, которые после преподавательских дебатов лежали раскрытыми по всему залу.

– Такая же кровожадная, как и все ее проклятые сородичи.

- Я вовсе не кровожадная, – обиделась я. – Мой народ использует магию не только для убийств. Я могла бы стать новой надеждой рода, вызывая дождь в засушливый год и спасая жизни оголодавших детей.

- Но ведь чаще всего северные ведьмы и колдуны участвуют именно в войнах, – напомнил Белтер. – Ваша мать считала, что женщина не может найти там счастья. На заключении мира десять лет назад я слышал от нее эту фразу много раз.

Может быть, она руководствовалась теми же соображениями, когда накладывала на вас щиты.

- Ну да. Чтобы меня продали кому-нибудь в жены за кусок земли? – не вытерпела я.

- Иметь семью не так уж плохо, – тихо произнесла Авиния.

Она притворялась, что полностью поглощена укладыванием томов. Но в ее тоне проскользнуло слишком много личного, и я еще раз оглядела пальцах волшебницы в поисках обручального кольца, которое мужчины дарили своим невестам перед свадьбой.

На руках преподавательницы не было вообще никаких украшений.

- О чем бы ни думала ваша мать или тот человек, который наложил на вас ограничивающее заклятье, – перебил Малдорэйн, – вы совершенно свободны. Теперь вы вольны участвовать в войнах, выходить замуж – делать что заблагорассудится. В любом случае вас ждет его высочество Тайрин, меня – дела в Мардене, а преподавателей – их студенты, которые вот-вот толпой хлынут в главное здание академии.