Ведьма с Севера: отбор для принца

– Но нас же ждут?

- Разумеется. К нашему приезду уже должны были все подготовить. Если все пройдет гладко, мы покинем Орвент еще до восхода солнца.

Карета покачнулась – это с сиденья рядом с кучером соскочил демон. Зазвучали голоса, договаривающиеся о том, где и когда экипаж со стражами, остающимися снаружи, должен нас встретить. Наконец дверь экипажа раскрылась, и на меня повеяло свежим воздухом. Даже ночью в нем чувствовался обычный городской запах дыма от многочисленных очагов.

В проеме появился демон, протянувший мне руку.

- Ну что, леди Элия. Добро пожаловать в Артинскую академию магии.

24

Коридоры академии меня не слишком впечатлили. Высокие, темные, такие холодные, что по плечам пошли мурашки. И очень тихие. В главном здании никто не жил, в нем только проходили занятия и разнообразные официальные мероприятия. Ночью оно пустовало, по крайней мере та часть, через которую меня вел Белтер. Лишь каменные статуи под потолками – извечные обитатели академии – равнодушно смотрели на нас с высоты.

Всего раз нам встретился кто-то живой. Заметив медленно шедшую впереди фигуру, я решила, что это припозднившийся преподаватель. Чем ближе он подходил, тем яснее становилось, что я ошиблась. Вряд ли кто-то из почтенных магов разгуливал бы по академии без одежды, в одной набедренной повязке. Густые волосы по всему телу, больше похожие на шерсть, – это еще ладно, у некоторых мужчин бывает, но, когда в тусклом свете лампы блеснули гладкие, как будто отполированные рога, я тихо ахнула.

Этот демон был гораздо больше похож на представителя Нижнего мира, чем Кей.

Причем не только из-за шерсти. И когти у него были длиннее, и лицо уродливее, с приплюснутым носом и резко выступающими клыками. Должно быть, он принадлежал к другому клану. Совсем по-другому изгибались рога, кожа отливала эбеновым деревом, а глаза светились красноватым цветом.

Увидев Кея, демон застыл и зарычал на него, как на врага. По-змеиному зашипел и напрягшийся Кей.

- Спокойнее. Спокойнее! – повысил голос Белтер, обнаружив, что демоны не унимаются.

– Это всего лишь один из стражей академии. Вы здесь по моему приглашению, он не может вам ничего сделать.

- В академии много таких? – удивилась я, аккуратно обходя незнакомого демона как можно дальше, по краешку коридора.

Да уж, Кей куда лучше своих сородичей. На него хотя бы смотреть приятно.

- Достаточно, – скупо ответил Белтер. – Далеко не все из них показываются на глаза, но некоторых стражей мы пускаем по коридорам открыто.