Ведьма с Севера: отбор для принца

Остаток пути я провела в молчании, перебирая в пальцах цепочку материнского кулона. Рассказ Белтера настораживал, но отступаться я не собиралась. Пусть меня растили для замужества, я все еще ведьма из рода Шенай. И я ей останусь, несмотря ни на что.

Колеса кареты застучали по мостовой. Лунный свет обрисовал высокое и длинное здание, больше похожее на замок со множеством башенок. На фасаде горели неугасимые волшебные огни, освещая пышный вход с крыльцом, длинной лестницей и огромными воротами, которые наверняка раскрывались с помощью колдовства.

Разглядывая стрельчатые окна и мощные стены, я даже ненадолго забыла о собственных заботах.

Сколько превосходных магов отсюда выпустилось, а скольким еще предстоит выпуститься! И сколько секретов хранят коридоры и комнаты академии! Она не засыпала даже ночью – некоторые окна горели, невзирая на поздний час. Интересно, что там происходило – шли занятия, требующие ночного мрака, или студенты зубрили лекции перед экзаменом? Одна башня и вовсе выглядела то ли недостроенной, то ли обрушенной, косясь в небо обломанным кривым зубом.

- Что с этой башней? – спросила я.

Белтер приподнял занавесь и выглянул в окно.

- Ах, Драконья башня. Такое имя она получила после того, как один студент с факультета призыва в нетрезвом состоянии на спор пытался призвать дракона из Нижнего мира.

- У него получилось?

- Да, – Белтер кашлянул. – Призвать, по крайней мере. Подчинить и связать заклятьями – уже нет. Зверь вырвался на волю, взбесился и успел разрушить башню, прежде чем преподаватели отправили его назад.

По правде говоря, у нас нет денег, чтобы восстановить ее. Но ученикам мы рассказываем, что это сделано в назидание следующим курсам, чтобы они не шалили с призывом.

- Только не говорите, что этим студентом был принц Тайрин, – пробормотала я.

- Что вы! – оскорбился Белтер. – Его высочество куда ответственнее! Он бы такого не допустил.

- Поверю вам на слово, – ответила я.

Если я и рассчитывала, что мы остановимся у главного входа и мне дадут в подробностях рассмотреть академию, то моим надеждам было суждено рассыпаться в прах.

Мы здесь присутствовали неофициально, а потому проехали мимо. Скоро цокот лошадиных копыт стих – экипаж замер у дальней части академии.

- Придется идти через второй вход, для преподавателей, – объяснил Белтер. – Главные ворота предназначены для студентов и открываются только на рассвете. Привратник нас может впустить, но это займет слишком много времени.

- Понимаю, – я кивнула.