Ведьма с Севера: отбор для принца

Кей повел меня глухими коридорами, потом мы проскочили через двор, а затем он открыл железным ключом древнюю толстую дверь – и мы уже дышали прохладным ночным воздухом снаружи крепостных стен.

- Надо будет немного продраться через кусты, – предупредил демон, – и мы выйдем на дорогу. Там ждет карета.

- Кей, – нервно произнесла я, глядя на подступающий прямо к замку лес. Солнце уже почти закатилось за горизонт, и нависающий над нами массив деревьев выглядел неприветливо. – Там темно.

- Не бойся, – демон крепче сжал мою ладонь.

Месяц назад меня это, может быть, и успокоило бы. А сейчас я прошептала защитное заклинание и навела на кинжал ядовитые чары, вытащив его из ножен. Это прекрасно, когда рядом с тобой сильный мужчина, но и меры предосторожности не помешают.

Ни о каких фонарях, разумеется, и речи не шло. Узкая, заросшая разнотравьем тропа под ногами постоянно вихляла, а в лицо лезли ветви деревьев. Хорошо, что ночь сегодня выдалась ясной и лунной, а подступающий к замку лесок еще не успел полностью обрядиться в зелень, поэтому дорогу можно было хоть как-то рассмотреть.

Стоило нам отойти от замка, как все звуки, голоса людей растворились в слабом шуме ветра. Даже птиц было не слышно – прокуковала где-то кукушка, и все. Это так напомнило вчерашнее испытание, что я внутренне съежилась. Казалось, что еще хоть шаг в сторону – и меня опять закинет в тот проклятый зеленый лабиринт. На сей раз совершенно одну.

После того как невидимая в темноте птица зашумела ветвями, я плюнула на гордость и почти вжалась в Кея, мешая ему идти. Было страшно, что он меня сейчас оттолкнет, напомнив о принце или о том, как я сердилась из-за Лиены, однако демон приобнял меня за плечо и продолжил как ни в чем не бывало шагать дальше.

Жар его тела проник сквозь слои одежды и взволновал мое сердце. На ум пришло, что Тайрин бы такую близость между нами с демоном не одобрил. Но отойти от него я просто не могла.

- Что это за тропа? – спросила я, чтобы нарушить неловкое молчание.

- Раньше по ней ходили в соседнюю деревню, на ярмарку. Сейчас ее оттуда перенесли, и про тропу забыли.

Ужасно интересно. Впрочем, какой вопрос – такой и ответ. Я опустила голову, вглядываясь в землю под ногами.

- Далеко еще?

- Нет. Сейчас надо будет сойти с дороги и немного пройти напролом. Готова?

- Да.

Он потянул меня вбок. Обувь зашуршала по зеленому ковру из ветрениц.