Сбежать от императора. Ороканская пустошь

— И Юалд первым предположил, что это была случайность. Не болезнь, не злой умысел, а сочетание каких-то шаргховых сил, которая привела к трагедии. Никто поначалу не поверил, но... доказательств чьей-либо вины и правда не нашли. Никаких. А со временем вовсе забыли, что здесь жили когда-то Ада́ла и Латга́рд.

Пока я переваривала, Энджи пришёл в себя.

— Забудь, правда, — фыркнул он и обнял меня за плечи. Прижал к тёплому боку, хотя я только сейчас заметила, что руки заледенели. — Я не собирался вываливать всё это на тебя.

— Мы найдём их, тех, кто убил твоих родителей. — Сбросив руку Энджи, я решительно поднялась.

— С ума сошла? — покачал он головой. — Думаешь, у тебя получится лучше, чем у команды взрослых опытных стихийников?

— Почему бы и нет? — Перед глазами всё ещё стояла моя семья. Пусть далёкая, пусть я её больше не увижу, но хотя бы живая. — Они могли что-то пропустить, понадеясь на свой опыт. А мы не пропустим.

— Эль, ты рехнулась, — Энджи больше не смеялся. Смотрел настороженно, словно и правда разговаривал с психом. — Пять лет прошло, что ты хочешь найти? Пыль и грязь?

— А разве ты не хочешь? — Я подошла вплотную, упёрлась носками сапог в его сапоги, прищурилась.

Подумать только, насколько у меня прибавилось смелости за какие-то полмесяца. Благодаря Джерту? Ехидным стычкам с Хельмой? Или вниманию Арула? А, может, всему вместе? Да и какая разница, если это поможет расшевелить Энджи и, возможно, разгадать страшную тайну, отдающую могильной сыростью даже спустя пять лет.

— Ты не хочешь, наконец, узнать кто и почему убил твоих родителей? Или тоже веришь в случайности? Или хочешь всю жизнь мучиться, что мог попробовать, но испугался? Или как раз правды ты и боишься?

— Не боюсь, — дёрнул подбородком Энджи. Вскочил. — Я не боюсь, а что насчёт тебя? Ты здесь всего ничего, никого и ничего не знаешь, а уже готова расследовать убийства?

— Я. Хочу. Помочь. — Слово — новый тычок.

— Эль...

— Ты как хочешь, — фыркнула я и подняла с песка куртку, — а я попробую. Не только из-за того, что хочу помочь другу, но и потому, что считаю — преступники должны быть наказаны.

И чтобы хоть чуть-чуть возместить долг неизвестному магу, что спас меня в подворотне Кратна. Будь он таким же равнодушным, как местные, меня ждала бы участь гораздо худшая, чем та, что досталась родителям Энджи.