Сбежать от императора. Ороканская пустошь

Вот только что будет делать империя, если лишится своего главнокомандующего.

— Где девчонка? Почему вы с ней ещё не в столице?

И он отбросил посторонние мысли.

— Она ушла в Ороканскую пустошь.

— С каких пор мой лучший Ищейка совершает такие промахи? — голос его императорского величества потяжелел.

Хоть тот и находился за полторы страны, но отголоски пронзительной, могильной силы ощущались и здесь.

— Как желаете наказать смиренного подданного? — Он склонил голову в почтении, чтобы скрыть насмешку. Император скривился ещё больше.

— Обсудим, как приедешь. — Хотя оба знали, что наказания не будет. — И достань уже эту девчонку, Салхи́, мне надоел щенячий взгляд моего главнокомандующего! Срок тебе месяц и ни днём больше.

— Как прикажете, ваше императорское величество, — снова поклонился Салхи и ощутил, как император разорвал связь.

Но вставать не стал, знал, что такая глупость грозит головной болью и головокружением до самого утра. Открыл глаза, привычно нашёл взглядом лежащую на кровати плеть.

Его величество дал месяц, значит, времени у него до конца лета — ждать дольше трёх император точно не станет.

А их Салхи хватит за глаза, чтобы изучить глупую, но интересную девчонку. Стихийницу, графскую дочку и неудачную победительницу фаркаса — если не он — Салхи лежать бы ей мёртвой и заметно погрызенной в пограничном лесу. Хотя, если бы не он, она бы до леса и не дошла — осталась поломанной куклой в грязном переулке Кра́тна.

Но Салхи было любопытно. В степи не рождались стихийные маги, а за много лет на службе его величества, ему так и не пришлось столкнуться с этой неведомой, данной самими богами, силой.

Император предпочитал отправлять своего подданного на более сложные и опасные задания. А Салхи хотелось вблизи посмотреть, что из себя представляет стихийная магия. Про́клятая она или всё-таки посланная богами?

И девчонка с непроизносимым именем откроет ему эту истину.

Глава 11

— Плохо, очень плохо. — Джерт снова стоял перед нами и хмурился. Хотя, как по мне, то, что все добежали, даже если кто-то дополз, уже было достижением.

— С такой скоростью и подготовкой вас либо сожрут, либо схватят. И никакие стихии не помогут. Арул, — без перехода рявкнул Джерт, заставив вздрогнуть, — к барьеру!

А это что ещё такое?

Я посмотрела направо, Хельма встретилась со мной взглядом и презрительно задрала подбородок. Повернулась налево, Энджи задорно подмигнул, но тоже ничего не сказал, а Берхард так и остался каменным изваянием самому себе.