Девятая надежда

Закралось подозрение, что принц опоздал из-за меня, но я быстро отмела такую возможность. В прошлый раз – на ужине – он тоже не особо спешил. Наверняка, снова был занят очередным важным делом, потому и задержался.

– Отец, матушка, доброе утро, – отвесил легкий поклон Рензел и выдвинул мне стул, приглашая сесть по правую руку от себя, как и в прошлый раз… И почти не обратил внимания на лорда Растиса, который уткнулся взглядом в чистую тарелку.

Тоже поприветствовав короля и королеву, я опустилась на мягкую обивку стула и кивнула герцогу Хастору:

– Доброе утро, Лорд Растис.

– Миледи, – коротко и немного хрипло откликнулся герцог, а после вновь схватился за стакан с водой.

Я дернула бровью, отметив его странное поведение, но интересоваться о делах и настроении не стала, потому что подозревала причину его напряжения. Сегодня все за столом выглядели взволнованными. Даже Тень это почувствовала и села ближе ко мне, а не к принцу, который, между прочим, выглядел свежее обычного, а его глаза сверкали в предвкушении чего-то важного.

– Ваше величество, – нарушил молчание Лоррих за спиной короля. – Прикажете подавать завтрак?

– Еще рано, – ответил принц и встряхнул белую салфетку перед тем, как расстелить ее на коленях. – Еще не все собрались.

Я быстро пробежалась взглядом по столу и остановилась на лишнем приборе, стоявшем между Астарией и герцогом Хастором. Интересно, кого мы ждем?

– Рензел, я удивлен, – король постучал пальцами по столу. – Ты сам предложил позавтракать всем вместе.

Надо же... Совместный завтрак – идея принца? Это действительно необычно, особенно если вспомнить раздражение, которое выказывал Рензел за ужином в честь моего прибытия. Я с удивлением на него покосилась, а принц поправил на коленях салфетку и ухмыльнулся:

– Будущему правителю иногда стоит проявлять инициативу. Я прав, отец?

Король вскинул бровь и разгладил пальцами белую кучерявую бороду.

– Несомненно.

– Тем более, – Рензел наконец-то посмотрел на отца, – когда ему есть что сказать.

Король оглянулся на выход из столовой, откуда донеслись шаги, а королева удивленно ахнула. Она потянулась к руке мужа и сжала ее. Тень низко зарычала. Лорд Растис без особого интереса глянул на нового гостя. Я же обернулась и затаила дыхание, потому что совсем не ожидала увидеть в столовой этого человека.

К нам шел Арон.