Искра

Что я получу за сохранение тайны?

— Пять путников за каждый год, что Ffynnon здесь.

— Щедро. Очень щедро. Я рада, что ты выжил.

— Ты проверяла меня?

Смех.

— Будь гостем под моими Холмами…

*

Туман, клубясь, отступил из сада, перекатился через мост — на секунду мне даже стало жаль, что от жемчужного великолепия, затянувшего двор, ничего не осталось, — и только тогда кольцо огня на холме опало.

Я больше ничего не слышала, но Райдер и эллиллон явно говорили о чем-то перед ее уходом.

— Что значит Ffynnon? — Спросить я хотела совсем не это, но на большее не решилась.

— Ffynnon это Весна, — ущипнул губами кончик моего носа маг, — на Зиму ты совсем не похожа. [Здесь игра слов: Ffynnon — Источник на валлийском, а по англ. Источник (Ручей) и Весна звучат как Spring] — Мы с Риан обменялись любезностями, можно сказать, я вписал тебя в договор, но все же остерегайся туманов, хорошо?

— Ты давно знаком с… эллиллон? — все-таки задала я мучающий меня вопрос.

— Давно, — ровно ответил маг, восстанавливая окно.

— Меня познакомил с ней дед. Испугалась?

— Нет… — сама удивилась я. Было что угодно, но только не страх. Умиротворение, восхищение идеальной красотой Старой крови, желание присоединиться к ним — оно до сих пор тянуло наружу, хотя и далеко не с той силой.

— Стерва, — пробормотал Александр. — Извини, — тут же погладил он меня по щеке. — Праздник Весны у эллиллон скоро закончится, а зов нужно перетерпеть. Первая неделя самая сложная, потом перестанешь его замечать.

Перетерпеть…

Последнюю неделю я только и делала, что старалась перетерпеть и перетереть гложущие меня сомнения.

Правильно ли я сделала, согласившись остаться? Может, стоило все-таки настоять на Эденбурге? Я бы работала и ждала Александра, у меня бы появились друзья, может, я бы встретилась с родными Мэри-Агнесс — Алексу будет приятно, что я не просто девушка из Хэмпстеда…

…невеста без кольца, жена без благословения, два года и, может быть, дольше! Это же неприлично, неправильно! Позор, если кто-то узнает! Меня не примут, от меня опять отвернутся, тетя рассказывала, семья отказалась от мамы только за то, что мисс Лилиан Кэмпбелл вышла замуж за инженера! А что случается с женщинами, кто вот так, без мужа, я насмотрелась в Уайтчепеле!

За эти мысли потом было стыдно.

Его Светлость Александр Райдер — Гончий, наследник Короны, он сможет защитить меня, закрыть собой и своим именем. И лучше, если о его жене не будут знать совсем ничего, чем пойдут неясные слухи.