Легенда о Повелителе снега

Ивландрия не стала настаивать и скрылась за дверью, но, когда я пошла за ней, Грия поймала меня за рукав.

– Карина! – в отчаянии взмолилась она. – Пожалуйста, подмени меня!

– Зачем? – удивилась я.

Гувернантка сделала глаза, как у голодающего котёнка:

– Ткани же! На празднике нужно будет новое платье, а тут такая возможность быстро просмотреть то, что нужно.

Я только вздохнула и махнула рукой. Грия восторженно обняла меня и убежала в лавку, а я развернулась и подошла к мальчику.

Иллис, как истинное воплощение ребёнка, выросшего в тёплых странах, вовсю восторгался тем, что столько снега здесь – вполне обычное дело.

– Карина, представляешь, что такое всю зиму будет?

– Представляю, – кивнула я. – Там, где я выросла, и больше выпадало, может, и здесь так будет. А в детстве мы ещё снежные крепости строили. И снеговиков лепили.

– Это как? – удивился мальчик.

Пришлось показывать. И когда остальные вернулись, мы с Иллисом, заснеженные с ног до головы, как раз водружали голову на верхушку нашего первого пробного снеговичка, а я увлечённо объясняла, как можно к нему приделать морковку.

Ивландрия только руками всплеснула, и даже охранник добродушно усмехнулся, когда мы начали смущённо вылезать обратно на дорогу. Мальчик подбежал к матери и начал с восторгом делиться с той эмоциями, я задержалась, уже на обочине наступив на какой-то предмет, припорошённый снегом. Чуть не упав, я благодарно кивнула Грие, протянувшей мне руку и, выбравшись наружу, огляделась, пытаясь понять, на чём я поскользнулась.

– Ты не представляешь, какой там выбор, – гувернантка говорила вполголоса, косясь на хозяйку, но её глаза сверкали счастьем не хуже, чем у Иллиса. – И лимонный атлас, и бархат, а уж кружева!.. Я такую красоту никогда и не видела даже, и уже почти придумала, что хочу себе сшить. Загляни сама потом обязательно, и Рише скажи.

Но я почти не слушала её. Потому что сосредоточенно смотрела на торчащую из снега фляжку. Ту самую, которую Свирн вчера дал мне.

Глава 3

Возвращаться домой от лавки тканей пришлось куда быстрее, чем мы к ней дошли: Иллис вспотел и промок, и Ивландрия беспокоилась, чтобы сын не заболел с непривычки. Тот, напротив, предпочёл бы провести на улице хоть весь остаток дня, и порядок следования несколько изменился – впереди с мальчиком шла хозяйка, а гувернантка, чьего авторитета в данном случае могло и не хватить, весело делилась своими планами, идя рядом со мной.