Легенда о Повелителе снега

Да и тканей нужно купить, мне говорили, что здесь довольно хороший поставщик.

– Сказать охране, что вы собираетесь в город? – многоопытная управляющая без уточнений уловила намерение хозяйки.

– Да. И Иллису будет хорошо прогуляться, он уже издёргал меня и Грию тем, что хочет посмотреть на город. А с нами пойдёт…

Она внимательно оглядела присутствующих: Ришу, тут же попытавшуюся слиться с ближайшей стенкой, и меня, с энтузиазмом подавшуюся вперёд. Уголок рта Ивландрии дёрнулся в улыбке.

– Карина, собирайся. И захвати сумки.

От ворот дома мы выдвинулись целой кавалькадой – впереди подпрыгивающий от восторга мальчик, которого, несмотря на протесты, крепко держала за руку гувернантка, следом хозяйка и я, а замыкал шествие хмурый плечистый охранник, бдительно и сурово вглядывающийся в каждого проходящего мимо. Тоже развлекался, как мог.

Когда мы отошли от дома, терзавшие меня мысли, почти заглушённые работой, всколыхнулись было вновь, но дорога была выбрана совершенно другая, не та, по которой я шла во сне, и я понемногу успокоилась.

Как-то я видела рождественские фотографии какого-то европейского города – аккуратные улочки, небольшие, словно игрушечные дома, укрытые пушистым снегом, прохожие, тоже будто сошедшие с открыток. И сейчас ловила неслабое такое ощущение дежа вю. Всё вокруг было будто с тех фотографий, за исключением разве что новогодних ёлок. Ну, чего нет, того нет.

В ближайшей же посещённой лавке нам с готовностью подсказали, где искать торговца тканями.

– А возьмите вот ещё на пробу поленику. Детишки очень эти ягодки любят, – торговец сиял улыбкой, как начищенная монета, безошибочно распознав денежную состоятельность новых покупателей.

– Не слышала о такой, – Ивландрия удивлённо вгляделась в протянутый ей лоток. – С виду обычная малина.

– Не обычная, а северная, – пояснил торговец. – В тёплых странах не растёт, только у нас на севере. Да и тут редкая, в старые времена её княженикой называли, потому что только древние князья да короли могли себе позволить.

Он закатил глаза, изобразив на лице мечтательное выражение. Что и стало решающим доводом, и загадочная поленика перекочевала в мою сумку.

До нужного места мы добрались далеко не сразу, то останавливаясь в магазинчике с посудой, то договариваясь о поставках у бакалейщика. И, утомлённый бесконечными скучными переговорами и покупками, в магазин тканей Иллис отказался идти наотрез, пожелав остаться на улице.