Янтарный меч

Он побледнел и по тому, как старался прямо держать спину, Ярина поняла, что ему приходится нелегко.

– Я предложил выкуп.

– Купец, ты вроде в Дивнодолье не первый день живешь. Ладно, у вас с женой не было нормальной свадьбы, но должен же ты знать, что тут не Ледяные острова. Это у вас платит жених, и чем щедрее, тем лучше. Да еще утренний дар жене назначает. А здесь родня невесты собирает приданое. Когда ты предложил деньги, ты оскорбил водяного. Любой порядочный отец взбесится, если его дочь предложат купить.

Ивар молчал долго. Он шел позади, Ярина не могла видеть его лица, но тишина была тягостной.

– Я понял, – наконец откликнулся он.

Колдун сухо кивнул в ответ.

– Жаль, что не вышло. Даре с сыном нельзя здесь оставаться, водяной не сможет их прятать вечно, а с тобой они были бы в безопасности.

– Еще не все потеряно, – прошептала Ярина. – Мы спросим саму Дару.

– До нее сначала надо добраться.

– Русалки помогут.

– Посмотрим. Но если дело выгорит, мне нужно будет с ней встретиться.

– Зачем? – Ярина помнила, из-за кого селяне чуть не сожгли берегиню, и кто повинен в смерти мужа несчастной. Вдруг он снова попытается причинить ей вред?

– У меня перед ней долг, – бросил колдун.

Дальше стало не до разговоров: они вошли в деревню. Спешившие по домам местные при виде своего благодетеля замирали и потрясенно таращились, расступаясь. Краем глаза Ярина заметила блеск бус и спрятала лицо. Встречаться с Весёной взглядом не хотелось. Колдун гордо шествовал с отстраненным видом, словно каждый день таскал перепачканных в тине и песке девок на руках.

Ярине хотелось назад в лес, но лучше трезво оценивать силы – до избушки самой не добраться. Ивар помочь не сможет – сам еле на ногах стоит. Что подумает дедушка, когда она не вернется к ночи? Он ведь места себе не найдет, отправится к водяному… Да они же переругаются насмерть! Этого нельзя допустить.

– Мне надо домой, – попросила она, подняв голову, чтобы поймать взгляд колдуна.

– Я не обязан потакать вздорным девчонкам, но ради сохранения своей репутации готов пойти на жертвы. Домой я тебя не пущу, но пошлю твоему деду вестника, пусть приходит. Только если не сможешь призвать его к порядку – выгоню. Поняла?

Ярина закивала, обиженная, что ее назвали вздорной, но не стала переспрашивать, ее взволновало другое:

– При чем тут репутация?

– Как же! – усмехнулся в ответ колдун.