Восьмая наложница

После чего твой долг я буду считать исполненным. Ты получишь свободу. Это хорошая сделка. Ведь люди в моём мире живу дольше. Не знают болезней от старости. И до последних своих сохраняют бодрость тела и ясность мысли. У тебя будет много лет в комфорте и достатке. Против нескольких месяцев боли, страха и мучительного конца.

Действительно, это выбор без выбора. Однако, предложение слишком заманчиво. Не тем, что я окажусь во дворце иномирного Императора. Вот это мне и даром не надо. "Одна из наложниц" – даже звучит жутко.

Сын... я, насмотревшись на нищету моей семьи, где детей больше, чем денег на них, предпочла бы не рожать, вообще. Ну, или хотябы сделать это лет через десять-пятнадцать. Хотя, если это будет ребёнок от Императора, то вряд ли мы будем жить в нищете.

А что меня ждёт здесь?

Смерть и боль. Не стоит строить иллюзий.

– Хочу увидеть, – говорю тихо, почти шёпотом, потому что горло все ещё болит. – Как те твари, лишь претворяющиеся людьми, умрут.

– Хорошо, дитя. Встань и иди к свету. Ты увидишь.

Лязгнула цепь, падая на пол и освобождая мою шею от удушающего плена.

Я встала.

Сделала шаг. Другой. Третий.

Открылась дверь подпола, освещая мне путь.

Ступеньки вывели меня в ту самую кухоньку, где готовила еду старая ведьма.

Стол был накрыт. Две тарелки на которых остывало пюре с котлетами. Трёхлитровая банка с солёными огурцами, запотевшая бутылка водки и пустой гранёный стакан рядом с ней.

Я не удержалась – схватила тарелку и стала жадно есть.

– Правильно, дитя, – Похвалил меня бесплотный голос Алой богини. – Местью сыт не будешь. А силы тебе потребуются. Что ты хочешь для тех, кто мучил тебя?

– Чтобы они горели заживо. Долго. Чтобы видели, как пламя медленно пожирает их тела, но не могли шевельнуть даже пальцем, не могли даже закричать от боли. Чтобы всё чувствовали и понимали. Око за око. Жизнь за жизнь. Одной мерой отмеряно будет. Что сделано, то и вернётся.

– Старуха не убивала, – мягко возразила Богиня.

– Она знала, – мой ответ был холоден. – Помогала похищать, мучить. Покрывала убийцу. А, значит, виновна не меньше своего сына.

– Запомни этот выбор, маленькая душа. Не смей жалеть своих врагов в моём мире. Твой долг будет заключаться не только в том, чтобы достойно воспитать наследника Императора, но и защитить его, пока он будет беззащитен. Смотри.

Зверь зашёл в дом первым. И замер столбом коридоре.