(не) Желанная герцогиня

Что же касалось самого герцога... Тут какая штука... Я не знала, что такого он натворил, и почему его срочно обязали жениться и отослали в герцогство, запрещая надолго появляться в столице. Могло так случиться, что привилегии, которые предполагались в связи с высокопоставленными нареченными родителями, именно мужу и не светили.

– Смотрю, ты осмелела настолько, что смеешь разговаривать со мной в таком тоне. Однажды твоя связь с сыном оборвется, и тогда…

– Когда? – намеренно перебила его, сбивая с мысли.

Сама же сжала под одеялом кулаки.

– Десять лет! – выплюнул муж, а я едва успела прикусить язык и не выдать настоящую степень своего удивления.

– Вот как?

Сначала я расстроилась, совсем мимолетно, потому что десять лет – невероятно большой срок. Но потом справедливо отметила, что это смахивало на запугивание.

Да не могло такого быть, чтобы десять лет ребенок так крепко был привязан к матери! Нет.

Пока Стейзи умирала, сына это никак не коснулось. Да, ел он плохо у кормилиц, но был жив! А значит, как только я перестану кормить сына грудью, оборвется и наша связь. Именно тогда, при кормлении, эта нить появилась!

– Ваша светлость, я не претендую на Вашу любовь, – я заставила себя говорить ровно и спокойно. – Но так вышло, что Вы и я связаны, а мне дорог мой сын. Теперь у Вас есть возможность завести других детей, жить так, как хотели, и для этого необязательно постоянно лицезреть меня.

– Я и хотел! – рявкнул муж.

– Так это прекрасно! – воодушевленно заявила я, радостно улыбаясь. Иногда улыбка дурочки – лучший метод. Мужики понимают, что это просто глупая баба и расслабляются. – Я останусь здесь, займусь воспитанием сына, а Вы вернетесь в столицу. Лично принесете благодарность Его величеству. А то, что в итоге останетесь там... Так мало ли причин? Может, Вам лекари посоветовали побыть вдали от супруги ей же на пользу…

– И когда ты сказала о долге, ты хотела, чтобы я уехал?

В идеале – да.

– Нет, я хотела, чтобы Вы не заставляли меня присутствовать на сегодняшнем празднике.

Радан опешил. Ну да, такого он точно не ждал.

– Ты больна и слаба, и твой обморок это только подтвердил, – усмехнулся он. – Аргерцог больше не станет настаивать на твоем присутствии. Долг возвращен.

Муж смотрел на меня победителем, а я внутренне ликовала.