Живые нити

– Так вот, фермер, который нашел тело, сказал, что в полдень лаяли собаки, – сбивчиво сообщил полицейский. – А тело он нашел уже после обеда. Я так подумал, что его, наверное, около двенадцати пополудню привезли.

Алек присел у обочины и двумя пальцами поднял лежащую в пыли сигарету. Её подпалили, но не выкурили даже до середины.

– Это ты правильно подумал, парень, – скупо похвалил Руфин и наконец отлепился от машины. – Что тут у тебя?

– Чую, это из машины убийцы, – пробормотал Алек задумчиво.

– Знаешь, что это за марка?

Руфин присмотрелся.

– “Лавровый лист”. Дорогие, премиум качества.

Алек принюхался. Пахло так же, как и та дрянь, что курили в участке.

“Зачем платить больше, если нет разницы?” – он едва заметно покачал головой и завернул улику в платок.

– Думаешь, это Яннис? – Руфин докурил и выкинул бычок в сторону.

– Это было бы очень глупо с его стороны, мы уже держим его за нежные места, – хмыкнул Алек. – К тому же, Сизый умер где-то сутки назад. К сожалению, у Янниса есть алиби.

– Но не у его людей. До общины тут рукой подать, через лес напрямик за полчаса можно дойти. Надо бы его допросить.

Алек кивнул, уверенно глядя через кусты в стороны общины, словно по компасу.

– И чем мы будем на него давить? У нас ничего нет. Пусть медэксперт осмотрит тело и найдет нам улику. Хотя бы пулю. При обыске я видел в общине малокалиберные револьверы, а судя по входному отверстию, калибр оружия – мелкий. Пусть докажет, что это было оружие из их арсенала.

– Времени нет, облава скоро, – Руфин оглянулся, удостоверяясь, что полицейский далеко. – Осталось полтора часа до заката.

– Значит, везем Янниса на облаву, ничего о своих подозрениях пока не говорим. Пусть думает, что мы ему доверяем.

– Тогда разделимся. Езжай за волком, а я дождусь катафалка. Уеду с ним в участок и сразу раздам указания.

– Про пулю не забудь.

– Цыплята курицу не учат, – он по-отечески хлопнул Алека по плечу.

* * *

Варрон возражала против того, чтобы Яннис участвовал в операции “Гончие псы”.

Сын Волка был плохо управляем, сам себе на уме, а его лояльность вызывала лишь вопросы и сомнения. Тем не менее, опыт, накопившийся за семь лет противостояния с Лисом, подсказывал – сами они не справятся. Замещающая мазь, грим, подставные утки – ничего из этого не сработало в прошлом; Серый Лис просто игнорировал их попытки вылезть из кожи вон в прямом и переносном смысле.