Время дождя

Оторопевшая тётя резко встала на месте, возмущённо глядя вслед паре, а молодые дамы за её спиной склонились друг к дружке, взволнованно перешёптываясь и кивая вслед Кэйтрии и принцу. А Сашка, уже довольная ярким эпизодом, скептически оценила их наряды. По сравнению с платьем Кэйтрии, они были явно из дорогих, но подруга за ночь подготовки к балу украсила свой студенческий наряд на выход тончайшим кружевом в тон, превратив его в настоящее произведение искусства. 

Тётя Кэйтрии молча развернулась и сложенным веером указала дочерям в сторону.

Когда троица подплыла к высокому седовласому эльфу весьма важной наружности, Доран выдохнул над ухом Сашки:

- Фух! Я думал – он не поймёт!

Теперь уже Сашка оторопело уставилась на него.

- Чего это не поймёт? И кто? – медленно спросила она.

- Риан шёл к нам и смотрел на тебя, - вполголоса сказал Доран. – Я понял так: или он пригласит тебя танцевать, или хочет просто подойти поздороваться. Поймал его взгляд. Покачал головой. Показал на Кэйтрию. Не знаю, что именно он подумал.

Но он знает о нашем обручении. И пригласил Кэйтрию.

Еле удержавшись от смешка: Риан не подозревает, что сейчас в глазах Кэйтрии он выглядит рыцарем без страха и упрёка! – Сашка благодарно положила ладонь на сгиб руки Дорана («Ты тоже мой рыцарь без страха и упрёка, но об этом я скажу тебе наедине!») и успокоенно принялась следить за балом, который, наконец заинтересовал её разнообразием лиц и одежд, как минимум. Промелькнуло лишь раз в мыслях: «Почему Кэйтрия испугалась тётки? Хотя чего испугалась… Скорей – растерялась.

На бал-то летела – навстречу радости! Потанцевать с Эйлиллом, повеселиться, а тут – бац, тётка, прямо-таки средоточие всех бед. Любой растеряется. Зато тётке теперь – заноза в душе на всю жизнь: племянницу выгнала, а та вон – с принцами знается!» И забыла думать об инциденте. И без тётки здесь любопытного много. Куда, например, делся Эйлилл? Он же обещал быть!

То и дело ритмичную торжественную музыку прерывал размеренный и важный голос герольда, объявляющего появление новых гостей.

Прислушавшись к его перечислениям, Сашка хмыкнула.

- Доран, объясни мне, откуда у вас так много принцев? Я не разбираюсь в этом, но мне казалось, они должны относиться только к королевской семье. Или я не права?

- Принц – это титул, - пожал плечами Доран. – И не всегда принц – это будущий король. Многие мужчины по королевской линии занимают важные посты в министерстве или в армии. А то и ведут жизнь вельможи на своих землях.