Отбор истинных! Оборотень ищет, принцесса бежит

Виктория хочет помочь моей сестре? А я? Неужели для меня отбор закончен? Мне нельзя даже попытаться найти ивари?

— Значит меня исключили? — спрашиваю с плохо скрываемой горечью.

Виктория удивлённо вскидывает тёмные брови.

— Почему вы так решили?

— Но ведь у меня нет птицы.

Кронпринцесса смотрит озадаченно, а потом показывает наверх.

— Вот же ваша ивари, Николь. Кружит над нами. Именно она показала, где вас искать.

Я неверяще поднимаю лицо к тёмному небу. Там под облаками, широко раскинув крылья, кружит алмазная птица.

Так она моя? Та самая, что съела волшебные семена?

— На время пока ивари связана с хозяином, — говорит Виктория, — она становится незримым защитником. Вы, наверное, звали на помощь? Ваша ивари полетела эту помощь искать. Разве вы не чувствуете магическую связь между вами?

Конечно же я ничего не чувствую. Ведь не обладаю магией.

Виктория ободряюще улыбается. Она не спрашивает, как я смогла привлечь птицу. И даже про разломанный лёд не задаёт вопросов.

“Возможно, кронпринцесса закрывает глаза на нарушение в благодарность за то, что я помогла Джареду?”

— Ещё раз спасибо за всё, Николь, — говорит она.

— Желаю вам удачи на отборе. Охрана проводит вас с сестрой до замка.

Виктория уже собирается уходить.

— Подождите! — Я подаюсь к ней.

— М?

— Могу я… с вами поговорить?

— Честно говоря, я спешу, — неуверенно отвечает кронпринцесса.

— Это ненадолго, — прошу я. — Пожалуйста.

— Ладно, — осторожно откликается девушка и выжидательно смотрит на меня.

“Ну?” — говорит её взгляд. Джаред поворачивается к нам. Нанетт прислушивается.

— Наедине, — выдавливаю я.

Джаред делает к нам полшага, Нанетт удивлённо хлопает глазами, а Виктория смотрит внимательно, словно впервые по-настоящему меня увидела.

— Это важно, — добавляю я, умирая от неловкости.

— Вик, не стоит… — вмешивается Джаред, но Виктория его перебивает.

— Хорошо, я совсем не против, — улыбается она.

Взгляд Джареда леденеет, он явно не желает оставлять нас с Викторией наедине, и это странно… Он не доверяет мне? Думает, в парке опасно? Или не хочет, чтобы я рассказала о просьбе, отвести его к алтарю?

Оборотень вообще ведёт себя подозрительно начиная с первой встречи.

Но об этом я подумаю позже, сейчас важнее сосредоточиться на Виктории. Ведь я до сих пор понятия не имею, что ей сказать!

— Леди Николь, вы не против, если я сама провожу вас до замка, — предлагает волшебница, — по дороге как раз пообщаемся.

Я соглашаюсь.