Отбор истинных! Оборотень ищет, принцесса бежит

— С чего бы мне… — выдавливает Мира

— Перестань, Николь! — обречённо просит Нанетт. Она даже пробует забрать у меня бокал, но я поднимаю его выше.

— Ну, будущая Королева Енотория, тебе же нечего бояться? — подначиваю я. Роль злодейки даётся мне с трудом. Сердце бешено стучит от волнения. Я чувствую взгляды, ухмылки. Но никто даже не думает вмешаться.

Скрипя зубами, Мира забирает бокал и поглядывает по сторонам. Она могла бы вылить вино… но это вызовет подозрения. Долго будут судачить… впрочем, это её единственный выход.

Я жду, что она так и сделает. Но Мира вдруг улыбается — высокомерно и презрительно, будто победительница, а потом подносит бокал к губам.

В пять глотков она выпивает вино до дна. Со звоном ставит бокал на стол.

Поднимает взгляд. В нём вызов и самодовольство.

Я напряжённо отсчитываю в уме секунды…

Один, два, три...

Но принцесса Енотория стоит ровно. Она не падает в обморок, не пьянеет на глазах. С ней всё совершенно нормально.

У меня остро колет под ложечкой, пот холодит виски.

Я вдруг начинаю сомневаться, верно ли разгадала Миру. Что, если это было обычное вино? Что, если подстава состояла в чём-то другом?!

Неужели я ошиблась?!

Глава 9

Со всех сторон слышатся шепотки.

— …четвёртая принцесса снова пыталась привлечь внимание? …ей везде заговоры мерещатся? …это всё зависть… у самой-то магии нет … только скандалить и умеет… и как не стыдно!

Чувствую себя так, словно искупалась в помоях. Мысли мечутся в поисках разгадки.

— Ну, убедилась? — надменно спрашивает Мира, поигрывая пустым бокалам. — Может, ты хочешь ещё в чём-нибудь меня обвинить? Давай, не стесняйся! Зачитывай список!

Вокруг неприятно усмехаются. Рыжеволосый брат Миры тоже здесь, хмуро поглядывает из толпы. Нанетт едва не плачет.

Я же не знаю, куда деться от растерянности, непонимания и стыда. Я всё вглядываюсь в злорадное лицо Миры, пытаясь уловить признаки действия яда. Но принцесса Енотория, как назло, пышет здоровьем.

— Надеюсь, теперь я услышу извинения? — хмыкает она.

Я сжимаю губы. С трудом давлю восстающую гордость. Выбора нет…

— Приношу глубочайшие извинения, леди Мира, — придерживая юбку, присаживаюсь в унизительном реверансе.

— Больше не попадайтесь мне на глаза, — презрительно выплёвывает Мира. Она машет мне рукой, словно прогоняя раздражающую муху. Все посмеиваются даже не таясь.

На полянке поднимается ветер. Он холодит лопатки, скребёт душу.