Яблоневая слобода

Полотенца не имелось, так что некоторое время приплясывал, чтобы обсохнуть. Влажность помещения мешала быстро просушиться, и одежду пришлось натянуть прямо на мокрое тело.

Радуясь приятному ощущению тепла от сухой ткани на влажной коже, Сергеев вышел на улицу. Девушки уже ждали его рядом с источником, распустив мокрые волосы. Анины каштановые пряди казались теперь совсем тёмными, а светлые Настины локоны по цвету сливались с бледной кожей, придавая ей вид русалки.

– Проспорила, – весело сказала Настя, кивая на Сергеева.

– То есть? – вяло спросил Сергеев, подойдя поближе. Эти девчонки на него ещё и поспорили?

– Не думала, что ты всё-таки будешь окунаться, – сказала Аня, ухмыляясь. – Идём?

Вместе они пошли по дорожке к совхозу. Сергеев порывался помочь Ане нести бутыли, но она отказалась, отдав ему только тару отца Леонида.

– Насте лучше помоги, – задумчиво проговорила Аня. Судя по виду, она была сильно чем-то озабочена.

Зато Настя отдала свою бутыль без пререканий.

Купание в ледяной воде хорошо взбодрило, и не чувствуя ни малейшей усталости, Сергеев весело топал по тропе, вертя головой и внимательно вглядываясь в просветы между деревьями.

– Что высматриваешь? – вяло спросила Аня.

– Да церковь тут была…

– Державная? – спросила Настя, оборачиваясь.

– Я-то откуда знаю. – Деревья сливались в один жёлто-красно-зелёный поток.

– Другой тут нет, – сказала Аня, с трудом перехватывая бутыль другой рукой.

– Так и Державной тут нет. – Настя снова обернулась. – Хотя, говорят, иногда есть.

– Бред какой-то, – пробормотал Сергеев. Церковь он так и не увидел.

Когда они добрались до совхоза, солнце уже клонилось к закату.

– Как так-то? – не поверил Сергеев, глядя на сиреневое небо. – Выходили же в такую рань.

– А вот так, – буркнула Аня. – И не такое бывает. Особенно здесь.

Пройдя по деревне с мокрыми головами (чем вовсе не удивляли местных), как будто с пляжа, они добрались до домика священника, где Аня оставила свою машину и где остановился отец Леонид.

– Может, заночуешь? – тихо спросила Аня у Насти.

– Ещё чего. Дойду. – Настя забрала бутыль с водой у Сергеева.

– Точно? – переспросила Аня.

Настя только махнула рукой и, попрощавшись, пошла вдоль улицы прочь от домика и старой церкви.

– Не понял про «заночуешь». – Сергеев чувствовал, что соображать ему становится всё трудней, но осознание перспективы ночевать в этой обшарпанной халупе возмутило.