Яблоневая слобода

Сделав пару неуверенных и шатких шагов, он остановился, наклонившись, упёрся руками в колени и, тяжело дыша, сумел-таки принять вертикальное положение.

– Вот и отлично, – сказала девушка. Оказалось, она была очень маленького роста, едва доставала Сергееву до плеча. – Эк вас перекорёжило.

– Это да. – Аня, покачиваясь, стояла рядом, закрыв глаза и сжимая свой кулон в кулаке.

Сергеев наконец пришёл в себя. Мир обрёл краски и звуки.

– Знакомься, это Настя. – Аня, не открывая глаз, слабо указала на девушку, помогавшую им подняться.

– Очень приятно. – Настя вяло улыбнулась, обнажив выступающие клыки.

– Мне тоже. Николай, – выдавил Сергеев, хлопнув себя по груди. – И что это было?

Настя только пожала плечами. Теперь она смотрела под ноги, будто что-то ища в траве.

Сергеев вопросительно посмотрел на Аню. Та лишь отмахнулась.

– Вот она! – Настя с довольным видом подняла что-то с земли. Она подошла ближе и как бы с гордостью продемонстрировала оплавленные остатки пластиковой бутылки, которые держала двумя пальцами.

– И что это? – спросил Сергеев, борясь с очередным приступом головокружения.

– В этой бутылке у меня была вода из источника. Я её швырнула в… Ну, в это. – Настя выразительно подняла едва различимые пшеничные брови, дёрнув головой.

– В кого? – упрямо спросил Сергеев.

– А вот не видела, – резко сказала Настя. – Я, знаешь ли, тоже не смотрела.

– Хорошо у тебя получилось. – Сергеев икнул. – Бросить бутылку, не глядя.

– Эй! – Аня ткнула его в плечо. – Она, вообще-то, нас спасла.

– Да. Конечно. Извини. Мир? – Он протянул руку Насте. Поджав губы, она всё-таки тоже протянула маленькую ладошку. – Может, всё-таки пойдём назад?

– Отличная идея, – сказала Аня, растирая виски.

Первой шагала Настя, за ней, часто спотыкаясь, плелась Аня. Сергеев замыкал шествие, кляня себя за то, что не собрал вещи и не уехал из Растяпинска сразу после того, как Русаков не открыл ему дверь усадьбы.

– Я пришла водички набрать и предков навестить, – щебетала Настя, время от времени оглядываясь на Аню и Сергеева через плечо.

Сергеев проглотил вопрос о том, как она их с Аней смогла увидеть, а на это, неважно что, не посмотрела.

Втроём они вернулись к источнику. Аня отдала одну из своих бутылей Насте, та обещала потом вернуть.